Девушка улыбнулась Джейну - алые губы подчеркивали белизну зубов.
- По дороге идти было бы легче, чем напрямик через поле, - заметила она.
Глаза ее внимательно изучали Обрина и, обладай он большим опытом, то наверняка заметил бы во взгляде девушки потаенный интерес.
- Боюсь, я не слишком хорошо знаком с методами вашей агрикультуры, ответил Джейн, не без некоторого смущения пользуясь привычной лексикой. Здесь, я не нанес продукции вашего хозяйства непоправимого ущерба?
От удивления Сьюзен Алленби заморгала глазами.
- Ого! - проговорила она, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Сдается мне, кто-то здесь позавтракал Вебстером[1]
Глаза девушки внезапно расширились - она только сейчас заметила, что Джейн старается не опираться на левую ногу.
- Что с вами, странник? Заходите - посмотрим, не могу ли я помочь. Почему...
Обрин послушно последовал за хозяйкой дома, хотя в речи ее он в лучшем случае понимал одно слово из двух. Но особого значения это не имело: Джейн чувствовал, как внутри у него зарождается и растет нечто новое, необыкновенное и необыкновенно приятное. Теперь он, кажется, понял, что имели в виду президент и доктор Мэйтс, говоря о временных парадоксах...
* * *
- Так, значит, он появился в твое отсутствие? - спросил шериф. - И как все это началось, ты не видел?
- Это было дней десять назад, - кивнул Алленби.
- Я тогда отдыхал в Майами - мы с сестрой уезжаем с фермы по очереди: и за хозяйством глаз нужен, да и друг от друга даже при всей любви порой устаешь...
- Хорошо сказано, приятель. И твоя сестрица поверила байкам того парня?
- Да. И она видела доказательство его правдивости. Жаль, мне взглянуть не пришлось... Появился-то он прямо над свежевспаханным полем. Так вот, когда Сьюзи перевязала ему ногу, растяжение там, в общем,, не ахти какое было, ее потянуло из любопытства взглянуть - он же ей сразу прямо так все и выложил... Вот она и пошла по его следам - и вдруг они кончились. Вернее, начинались они в аккурат посередине поля. И первый отпечаток был здорово глубокий - словно он с высоты упал.
- А может, он с парашютом прыгнул, дружище? С самолета? Об этом ты не думал?
- И я, и сестра тоже. Только, по ее словам, если он с самолета прыгал, то потом, видимо, съел парашют. Сью по всему его пути прошла - это несколько сот ярдов - и там по дороге не было никакого местечка, чтобы он мог парашют запрятать или закопать.
- И они так сразу и поженились? - снова спросил шериф.
