Приходнов стоял за дверью, ждал Таню. Выйдя из класса, учительница взяла его за локоть, отвела в сторону.
— За что ты обидел товарищей?
Она знала, что от него ничего не добиться. Узкие глаза Приходнова совсем сузились, он отвернулся так, что занемела шея. В классе он безразлично вытащил дневник, когда его попросили об этом. Учительница поставила ему «двойку» по поведению и вздохнула: если бы «двойка» помогла Приходнову понять всю жестокость его поступка…
Приходнов поджидал Таню на каждой перемене. Он хотел спросить у нее: все еще она любит Соловьева или уже нет? Ведь должна же она теперь отступиться от этого тихони и заметить его, Валерку!
Но Таня, как и Соловьев, больше не вышла из класса.
После уроков Приходнов первым оделся и выскочил на улицу.
Таня вышла с девочками.
— Эй, Кода, подойди!
Таня на него не взглянула.
— Приходнов, не трогай ее, мы учительнице скажем, — нерешительно предупредила Нинка.
— А я ее и не трогаю. Уйдите вы, бабы!
Девочки плотно окружили Таню и не уходили.
А Приходнов уже мучился. В нем росло какое-то волнение, предчувствие беды. Ему необходимо было знать, на пользу ли был сегодняшний поступок? Казалось, он умрет, если не узнает об этом.
И он решился.
— Ну, что, ты все еще его любишь? — спросил он у Тани, сощурив узкие глаза.
— Люблю! — вызывающе сказала Таня.
— А если я его убью? — выдавил он.
Девочки ахнули. А Таня выбежала из кольца и во всего размаха ударила Приходнова ранцем по спине. И еще раз и еще. Приходнов не защищался, и Таня опустила ранец.
— Если ты меня еще тронешь, всю жизнь жалеть будешь! — выкрикнула она, тяжело дыша. — А сегодня я тебя пожалела!
— Что ты мне сделаешь-то, кошка?
— Что? А глаза царапну, вот что! Мне один мальчишка глаз царапнул, я его два дня открыть не могла. У меня он закрылся да открылся, а у тебя не откроется, понял? И Соловьева не трогай, я тебе за него один глаз тоже выцарапну, вот так!
— Да?
— Да!
Приходнов повернулся и пошел прочь. Ему хотелось плакать. Он понял, что все кончено. Теперь Таня никогда не будет дружить с ним. Приходнов никогда не плакал. Ему было стыдно плакать. А сейчас злые слезы катились из узких глаз. Он не вытирал их. Пусть прохожие думают, что это звездочки снега тают на лице. Да и прохожих-то нет. Никого рядом нет. Саня Муравченко заболел. Да разве он нужен Валерке? Как на улице темно... И не видно совсем, что он плачет.
