Решив не ждать Кейда, Сид рискнула, пойди на поиски еды. Тут же, не успела она перешагнуть порог комнаты, чья-то рука мягко заблокировала ей путь. Сид подняла голову и увидела красивого афроамериканского мужчину, улыбающегося ей сверху виз. Должно быть, он был, по крайней мере, шесть футов пять дюймов ростом[38], стройный и мускулистый. Он был одет в обычные черные спортивные штаны и белю майку без рукавов, которая показывала каждую линию его накаченных мышц на руках. Он был статным и напоминал ей греческого бога.
– Mon cher[39], куда это вы направились без меня? – он понимающе усмехнулся.
Сидни улыбнулась в ответ. Она не знала этого человека, но чувствовала его добрые намерения.
– Я так понимаю, вы Ксавье? Привет, я Сидни Уиллоус. Детектив Сидни Уиллоус. Приятно познакомиться, – и она протянула руку.
– Ах, mon cher, так приятно встретиться с вами. Да, я Ксавье, – он взял руку и поцеловал. – Мне поручено сопровождать вас во время пребывания в поместье «Иссаксон». Я хороший друг Кейда, и мы намерены обеспечить вам безопасность.
Ксавье отпустил ладонь Сид. Опять эти вампирские поцелуи в руку: так вежливо, так убийственно. Сидни почувствовала, что он хороший парень, для вампира, и решила плыть по течению и не использовать борьбу против этого первоклассного охранника-вампира. Она прибережет силы на разборку с Кейдом, когда найдет его.
– Ксавье, мне нужно что-нибудь съесть, – она рассмеялась. – Ну, знаешь, пищу, которую люди едят. А еще, мне нужно срочно поговорить с Кейдом.
– Конечно. Вот это новоорлеанская девушка. Ты, наверное, смеешься? У нас куча еды, – он засмеялся, будто она сумасшедшая. – Пошли, ты должно быть голодна после такого сурового испытания. Мы слышали об этом, ты сильная девушка.
Они направились на кухню, где пожилая женщина накрыла стол. Сидни прикончила груду яиц и существенное количество андуй[40]. Сид любила новоорлеанскую кухню и была приятно удивлена, что в доме вампира был человеческий повар. Поев, Сид насладилась чашечкой горячего кофе с цикорием. Ей стало интересно, сколько людей здесь живет. От Ксавье она узнала, что дом располагался в Садовом районе. Ей было приятно осознать, что она находилась там, откуда легко добраться до Французского квартала, не нуждаясь в указаниях. В одной из ее предыдущих поездок в город она останавливалась в шикарной гостинице в Садовом районе и точно знала, где та находилась.
Пока она ела, Ксавье составил ей компанию. Он рассказал, как познакомился с Кейдом в тысяча восемьсот шестьдесят восьмом году. Отец Ксавье происходил из порядочной акадианской семьи, женился на его матери, афроамериканке, освобожденной рабыне. Мальчик вырос в гражданском округе Лафайет у заболоченного протока реки, он учился ловить рыбу и ставить ловушки, как делали его предки. На двадцать восьмой день рождения на него напали рыцари Южного Креста ККК
