— Ты отказываешь мне? — Кит не верил своим ушам. — Знаешь, ты об этом пожалеешь! Пожалеешь!
Сочившаяся в его речи злоба показалась перебором даже для его дочери Ханны, которая опустилась на свое место и неловко проговорила:
— Папа, не обращай ты на него внимания. Можешь считать за собой мои три голоса. Успокойся-ка.
— Это сорок пять, — подвел итог Конрад. — Тебе нужно еще два, Кит.
— У Ребекки три, — сказал Кит.
Ребекка покачала головой.
— Тогда Форсайт, — Кит совсем разъярился, но по-прежнему держался независимо.
Форсайт смотрел на свои пальцы.
— Дарт! — Кит был в бешенстве.
Дарт посмотрел на своего мокрого от пота дядю и пожалел его.
— Ладно, о'кей, — сказал он, не придавая этому особого значения. — Мои три.
Почувствовав невероятное облегчение, Конрад решительным тоном провозгласил:
— Кит избран.
— Но чтобы быть справедливыми, — добавил Дарт, — давайте изберем также и Айвэна.
— Зачем нам четыре директора? — сказал Кит.
— Поскольку я голосовал за тебя, — сказал ему Дарт, — ты можешь поступить порядочно и проголосовать за Айвэна. Ведь в конце-то концов у него такая же двадцать одна акция, как у тебя, и у него столько же прав принимать решения. Так что, отец, — обратился он к Конраду, — я предлагаю Айвэна.
Конрад подумал над предложением сына и пожал плечами, как мне показалось, не в осуждение, а потому что был невысокого мнения об умственных способностях брата Айвэна.
— Очень хорошо, Айвэн. Кто-нибудь против?
Все покачали головами, включая Марджори.
— Мистер Моррис? — официально обратился ко мне Конрад.
— Мои голоса за него.
— Единогласно. В таком случае единогласно, — удивленно промолвил Конрад. — Есть еще кандидатуры?
Ребекка сказала:
— Четыре — плохое число, должно быть пять. Кто-то от молодого поколения.
Она снова выдвигала себя. Никто, даже Дарт, не ответил на ее призыв. На лисьем личике Ребекки было написано не меньше злобы, чем у Кита, но по-своему.
Ни один из внуков не намеревался отдавать власть другому. Трое старших братьев не выказывали и намека на желание передать эстафету. При всех подводных течениях, кипевших ненавистью и злобой, Совет был избран в составе трех сыновей старого лорда и неувядающей тетки.
Без всяких споров согласились, что Конрад будет председателем Совета, но Марджори приготовила еще один сюрприз.
— В письме поверенных также говорится, — сообщила она, — что в случае, если акционеры недовольны каким-либо из директоров, они имеют право созвать собрание и поставить на голосование вопрос о его переизбрании. Для этого им нужно набрать пятьдесят один процент голосов, — она бросила на Кита пронзительный взгляд. — Если для того, чтобы спасти всех нас от безответственного директора, потребуются дополнительные голоса, я постараюсь проследить, чтобы мистер Моррис с его восьмью акциями присутствовал на этом собрании.
