Сторонники происхождения «из Африки» придерживаются того мнения, что в Африке не только появились все ранние виды гоминидов, но и собственно вид Homo sapiens впервые возник здесь в период между 500 000 и 100 000 лет назад, а впоследствии распространился по всему миру, переместившись на север в Европу, на восток через территории современных Израиля и Ирака в Азию, и, наконец, на плотах его представители добрались до островов южной части Тихого океана и затем до Австралии. Согласно другой точке зрения — происхождения «из многих регионов», большое путешествие из Африки в остальные места на Земле совершил вид Homo erectus, a Homo sapiens появился позднее в результате независимой эволюции во многих частях земного шара; при этом образовались разные расы, характеристики которых обусловлены различием условий окружающей среды.
У нас нет доказательств того факта, что Homo erectus происходил из Африки, — его останки обнаружены во многих местах, от Китая до Австралии. Этот вид был великолепно оснащен для дальних путешествий — они были более рослыми, чем мы, а скелетные отличия позволяли им двигаться очень быстро и уверенно держаться на ногах. Если даже учесть, что Homo erectus мог перемещаться по земному шару в течение тысяч лет, этот факт сам по себе и по своей сути не доказывает, что в ходе эволюции из данного вида в каждом месте, которого он достиг, возникли современные люди. Сторонники идеи «из многих районов» настаивают на том, что дело так и обстояло. Приверженцы же происхождения «из Африки» утверждают, что современный вид развился из Homo erectus только в Африке, а затем распространился в другие районы подобно тому, как прежде он вытеснил ранее существовавшие там виды, а также «древних» людей, произошедших от него в некоторых местах.
Доводы, приводимые каждой стороной в этом споре, кажутся очень убедительными, если рассматривать их изолированно, в отрыве друг от друга. Но если проследить по пунктам все возражения, то у обеих сторон начинают выявляться слабые места. Существующее в настоящий момент равновесие может пошатнуться из-за находок в пещерах, расположенных в устье реки Клайсес на побережье в районе мыса Доброй Надежды в ЮАР. Для датирования окаменел остей, которые принадлежали существам, по внешнему виду сильно напоминавшим нас, применялось несколько различных методов. Результаты показывают, что их возраст составляет порядка 75 000—115 000 лет. Нигде в мире больше не встречается столь древних человеческих останков, анатомически сходных с современным человеком (Homo sapiens). Некоторые непредубежденные сторонники африканского происхождения склонны полагать, что окаменелости Homo sapiens столь большого возраста, быть может, существуют в Китае или на Яве. Однако, пока они не найдены, наиболее убедительной представляется версия возникновения современных людей в одной только Африке. Следует заметить, что результаты нового метода исследований — «эволюционного анализа ДНК», сами по себе несколько спорные, ясно свидетельствуют в пользу африканского происхождения.
