Нераскрытые тайны природы | страница 31

^{>Вид Сан-Франциско в 10 ч утра 18 апреля 1906 г. — через пять часов после землетрясения. Великий итальянский оперный певец Энрико Карузо чудом уцелел, когда рухнул Палас-отель (в левом нижнем углу). Несмотря на то что в течение ХX века науке удалось очень многое узнать о внутреннем строении Земли и тектонике плит, надежно предсказать время землетрясения все еще практически невозможно. (Из материалов NOAA-EDS.)}

О поведении кошек перед землетрясением спросили ученых. «Абсурд, — ответили они, — бабушкины сказки, истерия». И идею о том, что кошки способны чувствовать приближение землетрясения, перенесли в разряд фольклора. А Сан-Франциско, отстроенный со строгим соблюдением новых строительных норм, за последующие десятилетия смог пережить множество землетрясений умеренной силы. И вот в тот вечер, когда осенью 1989 г. проходила игра между двумя региональными командами, «Сан-Франциско джайентс» и «Окленд атлетикс», в городе произошло еще одно сильное землетрясение. Вся страна, собравшаяся у телевизоров смотреть соревнование, затаила дыхание, видя, как содрогаются здания, взламываются автодороги и вспыхивают пожары. Еще ни одно землетрясение в истории человечества миллионы людей не наблюдали в то самое время, когда оно происходило. Позднее вспомнили старые рассказы о кошках. Землетрясение 1906 г. произошло в середине ночи, и поэтому тогда легко было опровергать эти истории как недостоверные свидетельства охваченных ужасом людей. На этот же раз сообщения о том, что кошки в крайне возбужденном состоянии носились взад и вперед непосредственно перед землетрясением, поступали от свободных от работы полицейских и пожарных, которые сидели дома перед телевизорами и ожидали начала игры. О том же рассказывали и различные квалифицированные специалисты. Кошки Сан-Франциско еще раз взбесились. На сей раз ученые обратили на это внимание. В конце концов, быть может, все-таки было что-то в этих бабушкиных сказках, и поведение кошек во время землетрясений начали исследовать с научной точки зрения.

Тот факт, что в конце XX века сочли необходимым исследовать поведение кошачьих в связи с землетрясениями, свидетельствует о состоянии проблемы прогноза землетрясений: его практически не существует. Конечно, сейсмологи могут с уверенностью предсказать, что, скажем, катастрофическое землетрясение ожидается в районе Лос-Анджелеса в скором времени — но «в скором» может означать и «завтра», и «через 30 лет». По сравнению с предсказанием землетрясений прогноз погоды выглядит исключительно точным, несмотря на то что холодный фронт может так и не прийти или снег появится неизвестно откуда. И тем не менее мы сейчас уже знаем о землетрясениях гораздо больше, чем знали во времена землетрясения в Сан-Франциско 1906 г.