Пергамент, к счастью, пострадал не слишком сильно. Да и вообще при одном взгляде на него вернулось ощущение радостной легкости, не покидавшее Крикса с тех пор, как мастер Хлорд велел подать ему чернильницу и на его глазах вписал его в список своих учеников. Сзади поднимался на ноги виновник их падения. Крикс видел его только краем глаза, но успел заметить, что мальчишка был не в сером. Значит, тоже новичок, его ровесник… Сумасшедший дом какой-то. Ладно, Юлиан бежал к Наставнику, чтобы рассказать об их с Дарнторном ссоре, а вот этот-то куда несется? Можно подумать, что все новички должны перемещаться по Лакону исключительно бегом. Пожалуй, следовало бы заставить недотепу извиниться… но теперь, держа в руках свою пригласительную грамоту, Крикс злился на него уже гораздо меньше, чем, возможно, ему самому хотелось бы.
— Ты что, с закрытыми глазами, что ли, бегаешь?… — только и сказал он, потирая ушибленный локоть.
— Сам виноват. И нечего торчать в проходе! — отрезал незнакомец. Голос показался Криксу странным.
И недаром, потому что, обернувшись, он увидел, что толкнул его совсем не ученик.
"Девчонка" — потрясенно думал он, рассматривая своего обидчика.
Это действительно была девчонка. Правда, в мешковатой мальчишеской одежде, которая была ей явно велика. И с грязной расцарапанной щекой. Да еще державшая руки в карманах, как обычный уличный мальчишка. Но, несмотря на это, все-таки красивая. Взять хоть бы пушистую копну каштановых волос или большие, темно-голубые глаза, впечатление от которых не портило даже рассерженное выражение, с которым девочка смотрена на него.
"Не может быть. Пенф говорил, в Лакон не принимают девушек!" — подумал Крикс и, не выдержав, спросил:
— Что ты тут делаешь?
— Не твое дело, — все еще сердито фыркнула девчонка.
— А я думал, что здесь можно находиться только тем, кто учится в Лаконе.
— О! — протянула она с таким презрительным видом, что, пожалуй, даже Льюберт мог ей позавидовать. — Ну и что, пойдешь, наябедничаешь на меня Наставникам?
— Нет, — заверил ее Крикс. И замолчал, не зная, что еще сказать.
Повисла пауза. Девочка по-прежнему смотрела на него, но взгляд был уже не таким воинственным.
— Ты какой-то странный, — сообщила она снисходительно. — А почему у тебя все лицо разбито?
Крикс подумал, что такой вопрос, наверное, могла задать только девчонка.
— Я подрался.
Он ожидал чего угодно — осуждения, сочувствия, быть может, безразличного "Понятно". Но девочка внезапно рассмеялась.
