— Это он кричал, мессер? — не утерпел один из стражников.
— Да, он. Похоже, чуть не утонул в болоте, — отозвался Ирем. — Как ты вообще туда попал?
Последний вопрос был адресован Безымянному. Тот сразу вспомнил про засаду на лесной тропинке, свой короткий разговор с Катти и долгую погоню на болоте. Рассказать эту историю толпе чужих людей казалось совершенно невозможным.
— Случайно, — ляпнул Безымянный первое, что пришло в голову.
Ирем хмыкнул, но, к большому облегчению приемыша, выяснять подробности не стал, а вместо этого спросил:
— Где ты живешь?
— В деревне на опушке леса. Это в нескольких часах пути отсюда, — пояснил приемыш, но потом подумал, что про "несколько часов пути" он зря — это ему, пешком, с подвернутой ногой, придется ковылять не меньше трех часов, а всадники на отдохнувших лошадях доедут очень быстро.
Ирем слегка нахмурился.
— А кто твои родители? Они знают, где ты?
— Нет… я думаю, не знают. Валиор бы постарался меня выручить.
— Кто такой Валиор? Он твой отец?..
— Приемный.
— А-а. Ты, значит, сирота, — задумчиво сказал сэр Ирем, то ли отвечая Безымянному, то ли додумывая про себя какую-то невысказанную мысль. — Клянусь короной Кметрикса!.. Не очень-то заботливы твои приемные родители, если ты оказался здесь совсем один и среди ночи. Я забыл спросить — как твоя имя?
Безымянный растерялся. До сих пор никто не задавал ему подобного вопроса, и сейчас ему впервые пришло в голову, как странно должен прозвучать его ответ.
— Никак. Меня все называют Безымянным.
— Как?… — его собеседник удивленно поднял брови.
— Безымянным, — терпеливо повторил приемыш. — Староста Карен сказал, что это потому, что я ублюдок. В смысле, незаконнорожденный. Он говорит — зачем давать бастарду имя, если оно все равно не настоящее.
— Вот оно как, — протянул Ирем. Он прищурился, и взгляд светло-серых глаз внезапно стал холодным, даже злым. Стоявший рядом с Иремом Эрлано, наоборот, смотрел на мальчика со странным выражением сочувствия.
— Эрлано, подсади его в седло, — распорядился Ирем. И повернулся к Безымянному. — Сейчас мы едем к Белому ручью, но уже завтра около полудня будем в Приозерном. Можем завезти тебя домой.
— Нет, — воспротивился приемыш, стараясь не думать о том, как соблазнительно было бы появиться у ворот деревни сидя на коне, вместе с отрядом энмеррийских всадников. — Мне надо вернуться побыстрее.
— Почему?
Приемыш покраснел, но все-таки ответил правду.
— Мама будет очень беспокоиться.
