— Полина, ты же не допустишь, чтобы Мануйлов выиграл? — осведомилась Нечаева, повернувшись ко мне всем корпусом.
— Боюсь, что все передачи, включая финал, уже давно отсняты. Так что тут ничего уже не поделаешь.
— А вот здесь ты не права! Это — прямой эфир. Потом победителя будут определять зрители, путем эсэмэс-голосования.
— Тогда попробуем побороться за его ближайшего соперника.
— Соперницу, Поля, соперницу, — поправила меня Алина. — Хочу, чтобы выиграла Оксана Пермякова!
— Ну, если она дойдет до финала, — засомневалась я. — Сегодня она оказалась в золотой серединке.
В прихожей хлопнула дверь.
— Наверное, дед вернулся. — Я выглянула из гостиной, чтобы узнать, как у него дела. Обычно я безошибочно определяю, выиграл ли Ариша или проиграл. Но сегодня его лицо показалось мне каким-то непроницаемым.
— Ну что, так и не нашел себе партнеров по преферансу?
— Нашел, — коротко ответил дед, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.
— Так ты проиграл или выиграл?
— Остался при своем интересе, — сказал Ариша, не оборачиваясь.
— Тише! — цыкнула на меня подружка. — Сейчас Оксана петь будет…
— Красивый голос, и песня неизбитая, — вскоре похвалила я Пермякову. — Тут было бы неплохо сделать проигрыш на саксе. От этого ее выступление только выиграло бы.
— При чем здесь саксофон! — возразила Алинка. — Я бы поменяла платье. Здесь так и просится мини. Все-таки в жюри двое мужчин! Нет, а это что такое?! Поля, они опять ставят ей низкие оценки. Я не могу на это смотреть!
— Вот так-то лучше будет. — Я щелкнула пультом, выключив телевизор.
— Включи! — потребовала моя подружка. — Еще и половина конкурсантов не выступила.
— Чтобы и дальше расстраиваться из-за этой несправедливости?
— Ты права, — неожиданно согласилась со мной Нечаева. — Пока ты не вмешаешься в этот процесс, смотреть «Кузницу звезд» не имеет смысла. Но ты ведь вмешаешься?
— Постараюсь, — пообещала я, прикидывая, с чего начать.
— Как там твой Ариша? — поинтересовалась Алинка.
— Странный он какой-то: прошел мимо, но не поднял на меня глаз. Будто что-то скрывает.
— Может, проигрался? — предположила моя подружка.
— Обычно, возвращаясь домой в «минусе», он с порога начинает оправдываться. Мол, не в последний раз садился за стол, еще отыграется. А тут что-то другое… Впрочем, с тех пор как Ариша узнал о Пашутине, я вообще перестала его понимать. Скорее бы уж сравнить наши ДНК!
— Это точно! — поддакнула мне Алинка. — Я тоже не люблю неопределенность.
