Мадлен презирала жжение в горле, как презирала себя за неспособность оттолкнуть от себя этого мужчину.
— Я не просила вас любить меня. И я не стану извиняться за то, что я такая, какая есть. — Да и с какой стати. Ведь извинения не отпустят ей грехов.
— Знаю.
Призвав на помощь гордость, Мадлен положила ладони на грудь Гейбриела и оттолкнула его.
— Хорошо. Поэтому запомните: я не хочу, чтобы вы меня любили. Потому что у вас нет на это средств.
Сначала попытка Мадлен оттолкнуть Гейбриела не увенчалась успехом, но потом он отстранился, крепко сжав губы.
— Мадлен…
Раздался звон стекла, когда что-то ударилось в окно.
Испуганный возглас Мадлен заглушило тело Гейбриела, накрывшего ее собой. Он выругался, а потом перекатился на спину, одновременно стаскивая с себя куртку.
Не обращая внимания на боль, пронзившую бок, Мадлен села. Языки пламени лизали ковер возле окна, посылая под потолок клубы черного дыма.
Мадлен вскочила на ноги и рывком стащила с кровати стеганое покрывало. От дыма першило в горле, а глаза наполнились слезами.
Гейбриел уже сбивал огонь собственной курткой. Мадлен последовала его примеру, набрасывая тяжелое покрывало на пламя, угрожавшее перекинуться на шторы.
Оранжевые блики заплясали на стенах. Неужели они что-то пропустили? Мадлен больше не видела огня.
Закат. Она закрыла глаза. В окна лился оранжевый свет заходящего солнца. Мадлен вздохнула и закашлялась. Резкая боль обожгла ее бок, когда она ударилась бедром об пол. Мадлен удивленно открыла глаза. Неужели она действительно упала? В высшей степени непростительно.
Сильные руки подняли ее в воздух.
— О чем вы только думали?
— О том, что мой дом охвачен огнем. — Инцидент лишь внес смятение в ее и без того растревоженную душу. А близость сильного волевого подбородка Гейбриела еще усугубляла ситуацию.
— Вы поранились?
Мадлен сдвинула брови.
— Кажется, нет.
— Не порезали ноги о стекло? Вы можете встать?
— Могу. — Нет, она не позволит Гейбриелу с его проявлением заботы усыпить ее бдительность.
— Хорошо.
Гейбриел отошел от окна, поставил Мадлен на пол, а потом присел перед ней на корточки. Его пальцы коснулись ее ягодиц.
— Что вы…
— Вы сели на осколки.
Мадлен попятилась.
— Я всего лишь сниму с вашей сорочки осколки. Не хочу, чтобы вы порезались.
Гейбриел успел отвернуться, прежде чем Мадлен сбросила с себя сорочку. Осколки заскрежетали под его сапогами, когда он вернулся к окну.
Халат упал на пол, а Мадлен похромала в гардеробную. Вздохнув, она набросила на плечи пеньюар из алого атласа. Он плотно облегал ее фигуру, едва запахиваясь на груди. Впрочем, у Мадлен не было выбора. Остальные были еще откровеннее.
