Наверное, ему стоило отправить эту женщину в сумасшедший дом.
— Нет. Чтобы рана зажила, нужно несколько дней.
Мадлен открыла глаза.
— Это невозможно. Я не могу тратить драгоценное время на то, чтобы бесцельно валяться в постели.
— Я использую его, чтобы изучить документы участников аукциона. Упав в обморок, вы вряд ли произведете на них благоприятное впечатление.
Мадлен вздохнула.
— Отдохну один день. А завтра вечером жду вашего отчета.
— Два дня.
— Один. А на следующий отправлюсь на прогулку только утром. Я быстро выздоравливаю.
— Вас ударяли ножом и раньше?
Мадлен пожала плечами.
— Один или два раза.
Дьявол!
— Когда?
Мадлен поудобнее устроилась на подушке.
— Вы ведь не приняли мои слова всерьез? Должно быть, вы устали не меньше, чем я.
Гейбриел уже не знал, чему верить. Но нежелание Мадлен отдыхать беспокоило его. Она ведь потеряла столько крови.
— Неужели собственная жизнь совсем ничего для вас не значит?
— А почему она что-то значит для вас?
У Гейбриела не было ответа, поэтому он молча убрал со лба Мадлен темную прядь волос.
— Мне не заплатят, если вы умрете. Разве это не аргумент?
Мадлен слабо засмеялась.
— Пытаетесь взывать ко мне на языке, который я хорошо понимаю? Я тронута.
Гейбриел сцепил руки за спиной, чтобы удержаться от соблазна вновь дотронуться до лежащей на постели женщины.
— Постарайтесь заснуть, Мадлен.
Женщина фыркнула в ответ, но вскоре перестала бороться со слабостью. Ее дыхание стало спокойным и размеренным.
Свеча отбрасывала теплый золотистый свет на ее лицо, обнажая ранимость, которую она так тщательно пыталась скрыть, когда бодрствовала. Так кто же вы, мисс Вальдан, на самом деле?
Поморщившись, Гейбриел встал и накинул сюртук поверх окровавленной рубашки. Пальто тоже наверняка испачкано, но, к счастью, пятна были не очень заметны на темной ткани. Окажись на его месте другой человек, ему ни за что не удалось бы совладать с собой при виде написанной на лице Мадлен муки, когда он сшивал края ее раны.
Но в его памяти хранилось много подобных воспоминаний.
Мадлен тихонько захныкала во сне.
Немного помедлив, Гейбриел направился к двери. На сегодня его миссия выполнена. И все же он никак не мог заставить себя взяться за потускневшую медную ручку.
Мадлен завозилась во сне.
Дьявол! Рана может открыться. Мысль об этом вернула Гейбриела назад, к постели. Он погладил Мадлен по щеке, чтобы успокоить. Наверное, ему придется остаться, на случай если он ей понадобится.
Атласная мягкость кожи женщины завораживала его, и кончик его пальца заскользил по ее лицу. По изогнутым крыльям бровей. Высоким изящным скулам. Пухлым розовым губам.
