А ведь он совсем не похож на одного из ее ослепленных страстью обожателей.
— Вы мне поможете? — Мисс Вальдан вновь хотела дотронуться до Гейбриела, но отдернула руку, словно испугалась оказаться отвергнутой.
Это проявление беззащитности подействовало на Гейбриела гораздо сильнее полных чувственности взглядов.
— Сделаю все, что смогу.
Мисс Вальдан часто прерывисто задышала, отчего ткань платья натянулась на ее груди, а потом произнесла:
— Я знаю.
Гейбриел судорожно сглотнул, когда она подалась ему навстречу. Необходимо сказать ей, что дело его не заинтересовало. Однако, когда он заговорил, голос его зазвучал глухо и прерывисто:
— Мадлен…
Мисс Вальдан поспешно отстранилась.
— Вот почему они согласятся.
— Что? — Гейбриел смотрел на нее сквозь пелену окутавшего его жаркого тумана страсти.
Мисс Вальдан отряхнула подол платья, словно желала окончательно отделаться от принятого ею образа.
— У каждого мужчины есть слабость. Гордость. Тщеславие. — Мисс Вальдан многозначительно замолчала, и ее губы изогнулись в насмешливой улыбке. — Желание защищать. И любую из этих слабостей я могу обратить в свою пользу.
Гейбриел попятился и не останавливался до тех пор, пока не ослабело желание сжать пальцы на шее стоящей перед ним женщины. Она играла с ним. Ей даже делать ничего не пришлось, чтобы заставить его подчиниться своей воле.
— Вы собираетесь манипулировать каждым мужчиной в Лондоне?
— Было бы очень забавно, но в этом нет необходимости. Как только первые несколько человек согласятся показать свои финансовые документы, отказавшиеся будут выглядеть так, словно им есть что скрывать. И я непременно укажу на это.
Гейбриел выдохнул сквозь стиснутые зубы. Ему следовало забыть о том, что мисс Вальдан только что оставила его в дураках. Он хотел, чтобы она выложила ему собственный план, и он оказался неожиданно удачен. И все же в душе у него по-прежнему бушевал гнев, подогреваемый неудовлетворенным желанием.
— Стало быть, вы намерены одурачить их, чтобы получить целое состояние?
Мисс Вальдан сдвинула брови.
— Нет. Они получат то, за что заплатят. Мою девственность. Я всего лишь пытаюсь убедиться, что меня не водят за нос.
— Играя на человеческих слабостях?
Мисс Вальдан скрестила руки на груди.
— Узнавать потаенные желания людей — не преступление. Вы ведь делаете то же самое.
Гейбриел гневно сверкнул глазами.
— Чушь!
— Когда вы хватаете преступника, вы первым делом пытаетесь нащупать его слабое место, разве не так? Вы подмечаете его ложь и страхи, а потом используете их, чтобы получить признание. Разница состоит лишь в том, что в моем случае мужчина получает несколько приятных часов в постели со мной, а в вашем — отправляется на виселицу.
