— Мы можем получить кофе прямо сейчас?
Просьба-вопрос сопровождалась улыбкой, сокрушающей все препятствия.
— Да, конечно, — произнесла хозяйка, расцветая в ответ. В ее тоне Алисия уловила готовность к большему, чем обязанности хозяйки ресторана.
Хозяйка буквально таяла перед ее спутником. С возрастающим удивлением Алисия обнаружила, что и сама теряет голову, будучи не в силах противиться его обаянию. Ошеломленная происходящим, девушка выпрямила спину, по которой все еще пробегали мурашки нервного озноба, и, отвернувшись к окну, принялась медленно считать до десяти.
— Вот ваше меню. Официант сейчас же принесет кофе. Приятного ленча. — И, еще раз улыбнувшись, хозяйка удалилась, слегка покачивая бедрами.
Вспыхнув, Алисия проводила хозяйку уничтожающим взглядом.
Незнакомец произнес с плохо скрываемой иронией:
— Если бы взглядом можно было убить, эта несчастная женщина уже оказалась бы на смертном одре.
Алисия посмотрела на собеседника, сузив глаза.
— Если бы взглядом можно было убить, вы провалились бы в… — начала она с нескрываемым раздражением, но наткнувшись на его пристальный взгляд, сочла за лучшее умолкнуть.
Пауза затянулась, поскольку Алисия пыталась собраться с мыслями, наблюдая за тем, как ее спутник снимает широкополую шляпу и приглаживает волнистые каштановые волосы, чей цвет напомнил осеннюю листву.
Он действительно производил сильное впечатление. Возможно, чересчур сильное — слишком привлекательный, слишком мужественный, слишком сексуальный. Оглушенная и безмолвная, девушка разглядывала его с восхищением и недоумением. Это казалось совершенно невероятным, но незнакомец и обладатель классического профиля, пронесшийся утром на темно-синем кадиллаке, — одно лицо.
Но самое удивительное: сейчас она была растеряна точно так же, как утром. Ошеломленная, потерявшая почву под ногами, Алисия чувствовала, как трепет волнения пробегает по телу.
— Эй, вы еще здесь? — мягкий голос ворвался в ее сознание, вновь возвращая к реальности. — Как вы сказали: куда бы я провалился?
В голубых глазах плясали искры лукавого смеха.
— В снег, — ответила Алисия. — Вместо меня.
Справившись со своим дрожащим голосом, она произнесла эту фразу тоном, который был холоднее самого снега.
— Как вы осмелились притащить меня сюда? — грозно спросила девушка, мгновенно вспомнив, насколько безапелляционно уверенными были его действия.
— Вы находите, что я был слишком смелым?
Алисия возмущенно дернула плечом. Вызывающее поведение незнакомца переходило всякие границы. Раздражение девушки возрастало по мере того, как он, похоже, чувствовал себя с ней все увереннее, а утреннее высказывание Алисии по поводу самомнения величиной с машину, казалось, подтвердилось.
