Дорога поползла в гору. Впереди замаячили заснеженные вершины Чимгана. Любуясь пейзажем, друзья уминали за обе щеки сладкую, мясистую черешню. Когда машина взобралась на перевал, их взгляду открылась великолепная картина. Слева в долине раскинулось огромное Чарвакское водохранилище с плотиной. Вода имела удивительный бирюзовый цвет с зеленоватым оттенком. Со всех сторон озеро было окружено горами. Поросшие лесом склоны переходили в скалистые пики, и лишь на самых высоких вершинах кое-где белел снег.
На подъезде к конечному пункту маршрута Света сообщила, что в Чимгане есть канатно-кресельная дорога протяженностью около километра, но поскольку был будний день, существовала некоторая доля вероятности, что подъемник не работает. Волшебники дружно щелкнули, и еще издали увидели, что разноцветные кресла подъемника плавно перемещаются, перевозя немногочисленных пассажиров.
Автомобиль остановился у подножия Чимгана. Света торжественно оповестила, что они находятся на горе, высота которой – 3309 метров над уровнем моря.
Едва Серега с Вовкой вышли из машины, к ним тут же подскочили узбеки, наперебой предлагающие конные экскурсии или четырехместные номера с евроремонтом в соседней гостинице за сорок долларов в сутки. Еле отбившись от предприимчивых детей гор, путешественники вышли на просторное плато и огляделись.
Величественное зрелище! Горные вершины образовывали чашу, открытую в одну сторону – назад, откуда приехали друзья, а впереди по центру нависала могучая громада Большого Чимгана, с ровным, почти горизонтальным, будто срезанным верхом. Зелень трав, расстилающихся внизу, по мере того, как друзья поднимались, перемежалась серыми каменистыми скалами. Кое-где виднелись вкрапления бурых песчаных осыпей и серебристых ручейков. Снег лежал лишь на самой верхушке горы, в расщелинах, неровными пятнами и полосами.
Горный воздух казался слегка терпким на вкус. Поселок и долина утопали в персиковых и абрикосовых садах, в зарослях карагача, грецкого ореха, клена, акации. Стройными рядами над равниной высились пирамидальные тополя. Один из пологих склонов был сплошь покрыт густым лесом. Глядя на это великолепие, даже сомневаться не приходилось, почему это место называлось именно Чимган, или «зеленое место» в переводе с узбекского.
Вскоре туристы уже мерно покачивались в креслах канатной дороги, паря над землей на высоте от десяти до пятидесяти метров. Внизу проплывали ярко-зеленые деревья, кусты, трава, рыжеватые камни и горные цветы. Чувство полета захватило Вовку. Внутри него все пело, и сердце рвалось из груди – туда, к величавым вершинам!
