Из-за двери выглянула женщина, закутанная в покрывало, и посмотрела на него с ужасом. — Петр! Ты? В такое время?
— Я пришел не к тебе, женщина. Мне нужен Искариот. Он здесь?
Не приглашая гостя войти, она понизила голос, зашептала:
— Да, он пришел ночью, совсем обезумевший. Нет, правда, он явно не в себе… Умолял спрятать его до окончания празднеств. Говорил, что он самого первосвященника обвинил в злодеянии, да еще Бога в свидетели призвал. Теперь кто-то из них должен умереть.
— Ты же во все это не веришь?
— Я так же, как и ты, следовала за Иисусом. Он учил нас не верить этим сказкам.
Петр улыбнулся:
— Стало быть, бояться тебе нечего. Я пришел успокоить Иуду. Господь справедлив, он знает, что правда на стороне Иуды. Только зря он призвал Бога в свидетели. Попроси его выйти, мне надо кое-что ему сказать.
Женщина помедлила, потом захлопнула дверь.
Апостол Петр прошелся взад-вперед. Этот тупичок образовывали три низеньких домика, внешние ставни окон были затворены: Иерусалим еще дремал после ночи, проведенной за чтением пасхальных молитв.
Шум отворяемой двери заставил его вздрогнуть.
— Петр! Шалом!
Появившийся Иуда был очень бледен: волосы всклокочены, глаза запали, выглядел он потерянно. Петр не ответил на его приветствие, а лишь кивнул головой.
Иуда забеспокоился и тут же начал оправдываться:
— Если бы ты знал, что случилось… Нас предали, Петр, нас обманули! И кто? Сам первосвященник! Он поклялся, что Иисусу ничто не угрожает. А вчера на заре я увидел, как Учителя вели к Пилату, связанного… Тогда…
— Тогда ты спятил! — отрезал Петр.
— Я хотел напомнить Каиафе о нашем договоре, я призвал Бога в свидетели.
— А тебе известно, что это означает по вашим нелепым поверьям?
Иуда повесил голову, нервно сжал руки:
— Всякая клятва дается перед лицом Предвечного. Каиафа поклялся мне и дал даже денег в залог своих слов, а Иисуса все-таки казнили, как злодея! Теперь лишь Предвечный может нас рассудить.
— Разве Иисус не учил нас, что нельзя клясться пред престолом Всевышнего, ибо это его оскорбляет?
Иуда покачал головой:
— Господь судит, брат, он должен судить нечестивых…
«Вот что делают священнослужители, — подумал Петр. — Превращают нас в рабов, внушая веру в нелепые предрассудки. Прежде всего Израиль нужно избавить именно от этого, с Иисусом или без него. Однако Иуда для нас уже потерян — слишком поздно».
— А что потом, Иуда?
— Потом всему придет конец. Нам ничего другого не осталось, кроме как возвратиться в Галилею, чтобы искупить то, что мы живы, а Учитель мертв. Все кончено, Петр!
