>
Первой пирамидой, которую с полным правом можно так назвать, считается пирамида Джосера, фараона III династии. По общепринятому мнению, этот погребальный комплекс в Саккаре первоначально строился как обычная мастаба, хотя имеется и существенное отличие: при его строительстве уже применялся главным образом камень, а не кирпич-сырец. Как считают ученые, в процессе строительства первоначально сооруженную мастабу достроили, поставив на ее вершине пять других, квадратных по форме и последовательно уменьшающихся в размерах. Таким образом возникла классическая ступенчатая пирамида.
Сооружение первой пирамиды повлекло за собой не только изменение в технологии строительства (камень вместо необожженного кирпича), но и перенос мест захоронения в совершенно новую местность. До той поры самым священным местом упокоения считалась территория, расположенная в окрестностях Абидоса, примерно в 300 км к югу от Саккары.
Абидос — один из древнейших городов Верхнего Египта. Его расцвет начался еще в додинастический период и длился до той поры, когда на смену языческим культам пришло христианство (приблизительно до 641 г. н.э.). Судьба города была тесно связана с мифом об Осирисе. По преданию, именно там хранилась священная голова этого бога. Сам Осирис, по верованиям древних египтян, был повелителем Царства мертвых, одним из первых, кому удалось воскреснуть после своей смерти. Египтяне верили, что этот бог вознесся на небо, и именно к этому стремились и они сами. А добиться такой участи после смерти можно было, по их представлениям, лишь оказавшись похороненными в Абидосе.
В этой местности до наших дней сохранилось множество гробниц додинастического периода, в том числе здесь находятся и могилы фараонов I династии. Позже, во времена Среднего царства гробница первого фараона этой династии — Джера — считалась «усыпальницей Осириса» (это сооружение также известно как «Осирейон»). Там со времен XII династии (1985-1795 гг. до н.э.) в честь этого бога проводились празднества и устраивались мистерии, на которых представлялись сцены из его жизни и смерти. А после того как господствующей религией стало христианство, многие мотивы мифа об Осирисе и его супруге Исиде, которая помогла воскреснуть мужу, стали составной частью в истории «страстей Христовых».
Так почему же тогда Абидос уступил пальму первенства Саккаре? Обычно перенос захоронений в Саккару связывают с укреплением культа Солнца, центр которого находился в древнем городе Ге-лиополе, сейчас скрытом под улицами египетской столицы Каира. Совершенно очевидно, что когда возросла роль гелиопольских жрецов, а главный архитектор Джосера Имхотеп, построивший ступенчатую пирамиду, был еще и верховным жрецом бога Солнца, — тогда и началась Эра пирамид. Вследствие этого египтологи полагают, что и закат Эры пирамид совпал с закатом «эры Гелиополя» и упадком культа его верховного божества Атум-Ра.
