Это было весьма забавно и наводило на странные мысли. Потому что сам смысл этой куклы с пустым нутром, в котором могло прятаться все что угодно, был весьма символичен. Любая из матрешек в облике политического деятеля чем-то напоминала знаменитого Троянского коня. И не понимать этого мог только полный идиот. Поэтому Троицкая каждый раз ненадолго останавливалась напротив лотков, торгующих этими политическими персонажами, чтобы понаблюдать за реакцией подходящих к ним иностранцев.
Впрочем, сегодня матрешки волновали ее меньше всего.
Быстро проковыляв мимо всего этого политического парада, она привычно кивнула бронзовому Булату Окуджаве, стоящему почти напротив ее заветной арки, и зашла во двор.
Возле здания арбатской управы несколько человек о чем-то оживленно переговаривались. Среди них Вера Александровна сразу же узнала заместителя главы управы — даму средних лет с ярко накрашенными губами и потухшим нагловатым взглядом. Та, завидев ковыляющую по двору художницу, кому-то кивнула в ее сторону, отдала несколько отрывистых указаний и скрылась внутри здания. На улице остались лишь несколько рабочих китайского типа и тележка с газовыми баллонами.
Почему-то именно эта самая тележка сразу насторожила Веру Александровну, и она ускорила шаг.
Как обычно говорят в подобных случаях, предчувствия ее не обманули. Внутренний замок на металлической двери, ведущей в ее мастерскую, был аккуратно вырезан. На ней красовались свежие, недавно приваренные петли с огромным амбарным замком.
Кроме того, вся она была облеплена бумажными полосками.
Подойдя поближе, Вера Александровна попыталась прочесть то, что было на них написано: «Опечатано. Не вскрывать! МУП «Наш Арбат».
Художница еще некоторое время в растерянности постояла напротив своей наглухо запечатанной студии. Затем полезла в старенькую дамскую сумочку, с трудом извлекла из нее мобильный телефон и начала трясущимися от волнения руками набирать номер.
Долго прижимала трубку к уху, пока в ней не раздался ответный сигнал.
— Виктор Петрович! Голубчик! Как хорошо, что вы уже приехали из своей Европы! Мы ведь все тут без вас пропадаем! В буквальном смысле слова! У нас тут опять все не как у людей. Нашу детскую студию опять захватили эти гаденыши из управы! Даже не знаю, что и делать-то… Как же нам теперь быть?.. Они поменяли замок и все опечатали… Вечером ребятишки придут на занятия… А где они теперь заниматься-то будут?.. Может быть, вы подъедете?.. Мне одной с ними никак не совладать… Боюсь я что помру здесь… Мне уже с утра с сердцем плохо…
