Пастух вернулся в купе. Марина уже загасила свой внезапный трудовой порыв, ай-пад лежал на приоконном столике.
– Что это вы такой задумчивый? – спросила она у Пастуха. – Что-то не так?
– Все так, – ответил Пастух и все же полюбопытствовал: – А хотите еще разочек на вертолете?
– Хочу, – сказала она улыбаясь. – А когда можно?
– Вот приедем в Москву, там и полетаем. Страшно?
– Страшно, – согласилась Марина. – Но и страшно интересно. А разве над Москвой можно на вертолете?
– Нельзя. А мы над кольцевой дорогой, над ближним Подмосковьем. А на Москву издали посмотрим. Но свысока.
– Хорошо бы свысока, – сказала Марина, – вот только б доехать без приключений по твердой земле…
Здравое пожелание, согласился Пастух, ладно бы так. Только ехать им еще и ехать. Что по московскому времени, что по местному, которое за весь путь семь раз меняется. Часы Пастуха всю дорогу стабильно показывали московское время, а местное он всякий раз в уме исчислял, вспоминая пограничные пункты часовых поясов. Так ему почему-то проще было.
До следующей остановки, до Тайги-1, ехать оставалось где-то около двух часов, делать было абсолютно не хрена. Да и выбор был невелик: спать, смотреть в окно, читать книгу или газету, купленную на минувшей станции, и, наконец, говорить сотоварищи о всяком разном насущном. О любопытном. На языке вертящемся. Последнее показалось самым логичным. И Пастух спросил у Марины:
– А поговорить – никак?
– Как! Как! – захлопотала Марина. – О чем будем говорить?
– Если вы не против, то о параллельных пространствах. Ваша ж тема. А я раньше всякие фантастические книги любил читать, фантасты эти пространства прям-таки обжили и обиходили. А что на самом деле?
– Что на самом деле? – осторожно спросила Марина.
– Ну, ваша с мужем работа… О ней можно рассказать, или там все засекречено и опечатано?
Марина засмеялась.
– Да нет там ни фига секретного, – сказала, – вполне открытая работа, семь публикаций в научных изданиях. Международная конференция в Токио в прошлом году состоялась. Все открыто. Вот разве что детали какие-то…
– О деталях – никак?
– О каких-то – да, никак пока. И недостаточно еще проработано, и «в поле» недостаточно обкатано, да и время не пришло… А вас что, вправду эта тема интересует или вы из вежливости и куртуазности спрашиваете?
– Какая, к черту, куртуазность? Интересно просто. Вы начните, начните, я постараюсь все понять, а если чего не пойму, то переспрошу. Поехали?..
И тут в дверях возник Стрелок. Неожиданно, как мотоциклист.
