А Марина продолжала:
– Мы не можем его оставить здесь.
Пастух обозлился.
– И что? – спросил. – Разожжем костер, сядем в кружочек и будем ждать, когда он набегается и вернется к нам, так? А если он решил… э-э… ну, эмигрировать сюда навеки, мы тоже здесь поселимся?.. Ну, допустим, как он спускался с «кастрюли», вы могли не заметить. Но как он пробежал мимо и никто даже глазом не повел? И на кой черт ему было бежать мимо, ведь он не мог вернуться… – Тут Пастух себя притормозил и спросил замогильным голосом: – Марина, где коробочка?
Марина встрепенулась, вскочила на ноги, закрутила головой, захлопотала:
– Где моя сумка? Где она? Я ее оставила здесь, где мы сидели и сидим, она была вот тут, прямо вот тут, около веток… – И победно: – Вот она! – Раскрыла ее, заглянула внутрь, засмеялась радостно: – И он вот! То есть «переходник» мой, вот он, родной, сейчас я его осмотрю, погляжу на электронный счетчик, сколько там переходов набежало, с нашим теперешним должно быть сто семьдесят семь, я утром проверяла – было сто семьдесят шесть, а мы сюда переместились – и на один переходик больше стало, то есть сто семьдесят семь… – Примолкла на секунду, глядя на счетчик, и внятно, громко произнесла: – Мать вашу… – Подняла голову, сказала: – Сто семьдесят восемь переходов. Он ушел.
И опять села и закаменела. Мир, похоже, рухнул.
Можно было, конечно, ей посочувствовать, но времени на то не имелось.
– Марина, – заорал Пастух, – очнитесь! Мы все живы, здоровы, веселы и прекрасны. Скажите: мы сможем вернуться назад, домой?.. – Он уже поезд домом считал, да другого дома пока и не было.
– Зачем вы кричите? – вскинула голову Марина. – Я не глухая. Сможем, конечно… Все работает…
– Так чего вы печалитесь? Ну, вернулся он. И мы вернемся. И поймаем его, это уж моя головная боль… В чем проблемы?
Марина смотрела на него мертво и как-то страшненько.
– Муж говорил, говорил всегда: не дай Бог пульт попадет в чужие руки. Это будет беда…
– И где беда? – Пастух старался быть мягким, нежным и точным в словах. Короче, говорил, как с ребенком малым. – Ну, сбежал он от нас в наш реальный мир, ну, добавил единичку к общему количеству переходов. Ну и что с того? Солнце погасло? Баки эти гребаные расплавились?.. Слим подсмотрел, что вы делаете, повторил манипуляции и – уже дома, то есть в поезде. Хотя может быть, что уже и не в поезде, а взял вещички и – всем спасибо… А мы сейчас еще раз воспользуемся пультом и тоже окажемся в родном вагоне. И если Слим все-таки там, я его лично убью – причем сразу! – сожгу и развею пепел по ветру из окна вагона. Договорились?
