Складывалось ощущение – ну, у того же Пастуха оно складывалось! – что муж Марины не торопился с полевыми экспериментами или – если попроще! – вообще не поспешал зря. Он был наверняка хорошим, вдумчивым, осторожным ученым, которому и спешить было некуда и незачем. Дело всей его жизни, а черная коробка и есть это дело – так он ее, как чуткая и опасливая мать, лелеял – да, холил – тоже, развивал – несомненно, но из рук не выпускал. Берег. Зачем – ответа уже не получить. Но вот чем оно, это дело жизни, необыкновенно, диковинно, небывало – это возможно и необходимо узнать. И вряд ли Марина не станет помогать! Уж что-что, а она категорически не дура. Это ж и ее буквально персональное дело, ею с мужем начатое, ею – уж как фишка выпала! – и будет продолженное…
Молчание – оно же безмолвие, оно же затишье, оно же «тихий ангел пролетел» – затягивалось. Марина потребовала конкретизации вопроса, Пастух в принципе оному не возражал, но понятия не имел, как его конкретизировать. Лучше всего, считал он потихоньку, задать вопрос в лоб. Тупой утилитарный вопрос: можно ли надеяться на современную прикладную науку в предельно конкретной ситуации серьезного аларма? То есть боевой тревоги. И не заморачиваться, и не жалеть вдову из вежливости: мол, не бередите ее, не до алармов бедняжке. Вдова, считал Пастух, женщинка куда как сильная и уж никак не бедняжка. Услышь она такое о себе суждение, убила бы судящего, не задумываясь. А дело не ждет. И вряд ли кто-нибудь из дорожной гоп-компании всерьез может представить себе масштаб опасности под кодовым названием «Слим сотоварищи». Разве что сам Пастух и худо-бедно – Стрелок, который не столь близко сталкивался с вариацией аларма по имени Слим.
Поэтому Пастух и сказал, стараясь быть архи-тактичным:
– Марина, извините за назойливость, но ситуация разгорелась не по-детски. Известный вам Слим – уж и не понаслышке известный – в данный момент находится в поезде, в другом вагоне, у него – команда, полдюжины парней, все вооружены, справно экипированы, хотят войны. И Слим хочет. Точнее: ему она просто позарез нужна. А враги – это мы. Я, Стрелок, Шухрат, начальник поезда тоже… Даже проводница Лиза – только потому, что она с нами. А главная цель Слима – это вы, Марина, вы, вы, мы ему здесь все на хрен не нужны, мы ему мешаем постоянно, ему позарез надо заполучить вас живую и невредимую и к кому-то – а он знает к кому! – живой и невредимой вас доставить. Склонен вольно полагать, что этот «кто-то» – наш соплеменник, российский подданный, далеко не бедный и мыслящий широко и богато, типа того…
