Встречу назначили в густых зарослях орешника… сам по себе цепкий, с ломкими ветвями он служил отличной сигнальной системой, на случай, если кому-то придет в голову подкрасться к чеченцам вплотную. Все новые и новые чеченцы ныряли в орешник, где заранее были проделаны ходы, и ползли на четвереньках к месту сбора.
– Ну?
Вместо ответа Адам, невысокий, но быстрый и проворный, как змея, показал Салману свой шеврон и протянул сорванный у врага. Закинув голову к небу, по-волчьи завыл, празднуя одержанную победу…
– У-о-у-у-у-у…
– Тихо. Услышат…
– Пусть сунутся.
– Может, еще сходим…
– Нет. Князь скажет…
Салман пересчитал шевроны. Их было шесть, а они потеряли пока двоих. Шесть к двум – неплохое соотношение, хотя могло быть и лучше.
Чеченята обменивались впечатлениями после налета, отхлебывали из фляжек.
– Ты чего ему рот не заткнул…
– Здоровый…
– А я за дерево, он бежит – хрясь! А я к нему…
– А я извернулся… меня так дед учил. Он с казаками по-настоящему воевал…
– Завтра добьем…
– Надо что-то другое придумать. Завтра как бы нам самим не попасть…
Салман взглянул на часы – хорошие, со светящимися стрелками, подаренные на двенадцатилетие. Время сбора вышло.
– А где князь? – спросил он.
– Я унижен…
Полковник горных стрелков Мадаев неотрывно смотрел на стоящих перед ним навытяжку двоих пареньков – один среднего роста, но с военной выправкой, второй – неуклюжий, огромный, как трактор, не знающий, куда деться…
На обоих шевронов нет.
– Как это произошло?
– Мы не услышали их. Это были пластуны.
Казачьи пластуны. Этого только не хватало…
– Сколько?
– Трое.
Мадаев поморщился. Без князя шансы выиграть призрачные, не говоря уж о том, что княжеский шеврон стоит пяти рядовых. Стае нельзя без вожака.
– А ты куда смотрел?
Салим упорно смотрит в землю…
– Его придушили, – отвечает за него Арсанукаев, – что-то вроде пастушьего лассо.
– Ха вьен тьен дойл! – не сдерживается Мадаев. – Клянусь Аллахом, я не вынесу такого позора. Откуда у них лассо?
– Там остался Адам… – сказал Аслан, – и Салман. Они поведут людей.
Но оба знали, что это неправда. И Адам и Салман относятся к разным тейпам, хуже того – к враждующим. Поведут-то они поведут, вопрос в том, куда…
Они уже понимали, что поиск в лесу проигран.
Стрельба. Одна из основных дисциплин, в стрельбе сильны и чеченцы и казаки, многие из которых – пластуны. Все понимали, что в стрельбе наверняка и решится, кто победит на этот год. Проиграв стрельбу, чеченцы наверняка сломаются.
