«Доброе утро, любимый! Как спалось? Я только встала… Пойдем сегодня куда-нибудь?»
Над текстом значилось имя адресанта: Вика.
Алексей нажал на кнопку сброса и снова лег на кровать. Стало холодно.
Пока он разбирался с телефоном, Алиса стянула с него одеяло, получше укутавшись в него.
Во рту пересохло.
Плохо…
Нужно скоро уезжать».
* * *
В метро как всегда противно и отвратительно. Запах, витающий в воздухе, норовит впитаться одежду и остаться навсегда… А какие тут люди! Сколько недовольных, сколько пьяных и сколько обозленных рож! Хочется плюнуть в каждую. Впрочем, среди общего потока безликих тел много вполне приличных людей, но человеческое сознание так устроено, что склонно выбирать самые яркие примеры и приводить все окружающее к общему знаменателю господствующих впечатлений. А метро — это место, где даже самое прекрасное может перемешаться с общей массой серости, грубости и невежества. Алексею даже порой кажется, что цветы в этом месте перестают нести свой аромат, а их дивная раскраска теряет магическую красоту…
На платформе было людно. Понятно. Время около девяти, люди на всех порах спешат на работу или учебу. Придется провести несколько отвратительных минут в толкотне, вкушая ароматы потеющих тел. От этой мыcли лицо Алексей перекосило. Стараясь справится с накатившим отвращением, юноша задрал подбородок как можно выше. Благо его рост позволял смотреть на большинство сограждан свысока.
— Молодой человек, а что это вы… такой мрачный? — спросил кто-то, коснувшись плеча юноши.
Алексей вздрогнул и повернулся к говорившему человеку. Им оказался низенький старичок в сером, поношенном временем пальто. Его седые волосы были растрепаны и засалены грязью. Пахло от него водкой и мочой.
— Вы что-то хотите? — нахмурившись, спросил Алексей.
Старичок прищурился и спустя пару секунд добродушно улыбнулся.
— Считаешь, что ты не такой? — спросил он.
— Не понял… — удивился Алексей.
— Малыш… Скажи, а почему ты здесь? Почему стоишь сейчас… среди нас?
— Послушайте, уважаемый…
— Алексей, не перебивай старших, — повысил голос старик, и юноши отвисла челюсть.
— Откуда вы…
— Ошибка молодости во все времена заключалась в особом мнении… Молодым всегда кажется, что они исключительные, что их судьба зависит от них и, значит, также неповторима, как и они сами. Но… Почему ты тогда здесь, когда так ненавидишь это место? А почему здесь еще сотни других, так же люто не переносящие запах паршивого метро?
— Я…
— А секрет совсем прост: исключительность начинается с осознания своей одинаковости… — вкрадчиво проговорил старик и тут же утратил интерес к Алексею. Под грохот прибывающего на станцию поезда старичок достал из кармана потертую фляжку, отсалютовал совершенно обескураженному юноше и пошел прочь. Когда поезд остановился и открыл двери, неизвестный старик исчез среди колонн.
