В момент, когда Алексей покидал злополучный ресторан, ему позвонил однокурсник Рома и предложил пропустить бокальчик другой пива в хорошей компании. Хотя Алексей пребывал в самом мрачном расположении духа, отказываться он не стал: ехать домой ни в коем случае нельзя — замкнувшись в четырех стенах, он сам обречет себя на бесконечные муки размышлений… Нужно отвлечься. Или напиться — благо первое топливо уже подогревало его организм.
Всю дорогу до назначенного места встречи с Ромой, перед глазами Алексея мелькали картины недавно живых… но нынче мертвых людей. Особенно ярко и отчетливо заполнилось бледное лицо красавицы, так глупо и неожиданно погибшей в бессмысленной перестрелке. Ее медленно стекленеющие глаза… застывающие губы… судорожно напряженная кожа… постоянно появлялись в сознании юноши, заставляя в бессильной злобе сжимать кулаки… Поистине бесконечная глупость в какие-то секунды лишила мир дивного цветка, который за столько лет был с любовью возделан природой… Впрочем, трижды проклятый Имануил в чем-то прав: выбранный нами путь неизбежно проходит сквозь сопутствующие обстоятельства. Случилось бы с ней такое, не будь она законченной стервой, заставлявшей всех мужчин вокруг закипать от первородной страсти? Кто знает… Может быть и нет…
Алексей встретил веселого и довольного Рому с хмурым выражением лица. Тот постарался пошутить, но вышло не очень. Алексей лишь кисло улыбнулся в ответ. Махнув рукой, Рома заказал по стакану лучшего эля и принялся делиться основными событиями дня. Постепенно увлекшись разговором, Алексей смог забросить грустные мысли на дальние задворки сознания. Главное, что сам он живой и здоровый — остальное вынужденная реальность.
Вскоре к их маленькой компании присоединилось еще несколько общих знакомых, и беседа очень скоро наполнилась свежими историями и шутками. В значительной степени разгорячившись спиртным, Алексей стал чувствовать себя свободным от пережитых за день впечатлений, и у него получилось немного забыться.
Ребята болтали на разные темы, многие из которых хотя и были актуальными для сегодняшнего дня, однако по большей части имели совершенно пустое содержание. Слухи, сплетни, домыслы… В отсутствие реальной информации любые разговоры теряют ценность обмена, превращаясь в лекарство от скуки.
Алексей по большей части слушал. Конечно, он мог рассказать много чего интересного, благо на работе узнавалось множество интересных сведений, но часть из них, исходя из соображений деловой этики, не подлежали разглашению, а другая часть была слишком серьезной для дружеской посиделки за пивом.
