— Прошу меня извинить, сэр — тонулунд Гарри Оак, — вновь объявился тот самый голос, где-то за углом стены с левой стороны, — Все готово, ждут только вас…
— Спасибо, Польдо. Я уже выхожу… Оак зашел за угол и встретил ясную улыбку в глазах седого старика, их ждал длинный коридор, освещенный бесконечными световыми трубками с красными огоньками. То и дело попадались камеры… Гарри знал, что сейчас его выход видно во всем мире, на широких плазменных панелях…
Все казалось ненастоящим, синтетикой, заделанной под естественность жизни, неясным сном, который вскоре забудется, едва солнце осветит эту часть планеты. Гарри не помнил себя, когда выходил из коридора на поверхность этого опасного стадиона, когда на него обрушилась лавина воплей и аплодисментов, они были такими громкими, что собственные слова не могли быть услышаны. Напротив, через сотню с небольшим метров, стоял седой старик в ядовито — желтых шортах, с красной лентой у низов. Он носил светло — красную футболку и белые кроссовки на босых ногах. Это был никто иной, как Прайс «Ледяной»…. Его взгляд, взгляд хищника, готового на растерзание своей недобитой жертвы, он был зол и недоволен: «его жертва», после пируэта смогла выжить и теперь беззащитно крутилась на земле. Слева и справа, «новички» в подобных битвах. Первая — зрелая женщина в черном спортивном костюме, деловито сжимающая резиновую шашку, видимо, чтобы успокоить нервы. Гарри узнал её, это Серена сорока четырех лет, участница Лиги Ашерона, довольно сильный тренер. Прямо напротив мужчина помоложе, очень похожий на своего соседа — Прайса. Такой же поседевший, но его седина была скорее серой, чуть отвратной и неприятной. Он казался чем-то удивленным, часто крутился на месте, кидал вопросительный взгляд на последнего участника, редко обращался к залу, где явно не находил болельщиков, это его очень пугало. Гарри, метом исключения, догадался, что это Айс — неудачливый тренер с острова Аскорбиан, что к востоку от Южных Островов. Юноша странно улыбнулся и, поклонившись своему секунданту, позволив ему удалится. Гарри вышел на поле, заняв своего место… голубой квадрат под ногами ярко вспыхнул белым свечением, ровно как и остальные. Стадион: пол и стены ярко «загорелись», яркий, просто ослепительный свет полился оттуда буйным ключом, а затем все прекратилось, даже трибуны стихли. Над полем появилась летающая платформа, в форме небольшой конторки, за ней стоял весьма уставший, но сохраняющий жизнерадостность и полную отдачу, судья. Молодой юноша, чуть старше Гарри, в красном костюме с зелеными манжетами… он быстро заговорил, облетая периметр арены:
