Кол остановил взгляд на широком лысом черепе мистера Бича, как бы примериваясь, куда лучше ударить топором. Потом он что-то прорычал, подкатил к двери и распахнул ее.
- Вон! - крикнул Кол.
- Но, мистер Донхью...
- Вон! Скажите мистеру Уэри, пусть он грабит мозги у кого-нибудь другого!
Лысый быстро собрал свои вещички и поспешил к двери.
- Ну ладно, мистер Донхью. Не набрасывайтесь на меня. Я же человек подневольный. Придется сообщить мистеру Уэри, но я должен знать, какая цена вас...
- Никакая! - вскричал Кол. - И убирайтесь отсюда!
Он с такой яростью захлопнул дверь за мистером Бичем, что со стены упала фотография в рамке, обнажив квадрат на выцветших обоях. Он подъехал и поднял ее. Стекло растрескалось так, что стало почти не видно изображения его и Нэвы. Фотография была сделана в день свадьбы. Он стоял очень прямой и высокий.
Почти две недели потребовалось Колу, чтобы закончить статью. Когда она была написана, он сложил на обеденном столе страницы в стопку и засунул их в коричневый конверт. Написав адрес, он повернулся к Нэве, сидящей с шитьем у окна, и сказал:
- Отправь завтра, хорошо?
- Конечно, Кол. - Она поглядела на него, наморщив лоб. Тебя что-нибудь тревожит? Ты чем-то подавлен сегодня?
- Просто занят. Заканчивал свою статейку. Пришлось поторопиться и отпечатать, и теперь нам остается вкушать престиж.
- Что это?
- Не беспокойся. - Он подкатил к бюро и бросил на него конверт. Потом взял почту, полученную днем от Агентства Мэнн, поморщился и сунул ее обратно. Это не укрылось от Нэвы.
- Что это, Кол? От кого письмо?
- Все та же компания. Похоже, мистер Уэри до сих пор не оставил своей идеи. Последнее его предложение - тридцать пять тысяч. Мне кажется, он на этом не остановится. Продержись мы подольше, из этого чудака можно вытянуть и миллион.
Нэва бросила шитье на колени.
- Не говори так, Я не потерплю этого. Даже за десять миллионов долларов.
- Не волнуйся, милая. Единственное, что осталось у меня на свете, это моя работа. Нет, - добавил он поспешно, - я не собираюсь продаваться.
Нэва улыбнулась сквозь слезы и прижалась к нему.
Через несколько минут раздался звонок в дверь.
- Миссис Донхью? Я Эмерсон Уэри, - представился пришедший.
Нэва прижала руку к груди.
Уэри был крупным мужчиной. Он заслонил собою весь дверной проем. Весил он на добрую сотню фунтов больше нормы, но мастерство портного скрадывало полноту. У него были мелкие черты лица, а глаза полуприкрыты тяжелыми надбровными дугами. В квартиру он вошел непринужденно. Он не курил, но в комнате распространился аромат дорогих сигар.
