— Радуетесь? — враждебно взглянула она на меня. — Что вы хотите узнать?
— Людмила Николаевна, успокойтесь, я полностью на вашей стороне, — неуклюже заверила я ее.
— А вот в этом я не нуждаюсь. Саше, конечно, виднее.
— Он работает в фирме вашего…
— Да, — резко перебила она меня.
— Сесть можно? — полюбопытствовала я у негостеприимной хозяйки.
Та судорожно кивнула и ехидно усмехнулась: вот, мол, я пленница, что хотят эти папарацци, то и делают, загнали бедную вдову в угол, а теперь еще и разрешения просят. Сплошное лицемерие!
Я присела на краешек кресла и как можно более мягким голосом заговорила с Людмилой Николаевной:
— А кем, если не секрет, работает Марусев?
— Что же он вам до конца не доложился? — злорадно спросила она.
— Не успел, — невозмутимо парировала я. — У вас тут курить можно?
— Валяйте, вам теперь все можно! — скрестила руки на груди Белкина.
— Пепельница не подскажете где?
Пока не спросишь — не догадается.
Белкина взяла с подоконника большую латунную пепельницу и поставила передо мной. Едва пепельница коснулась поверхности стола, она тут же отдернула руку, точно боялась испачкаться.
— Так кем работает Марусев?
— Что это вы им так заинтересовались?
— Собираю информацию, — затянулась я сигаретой.
— Мне, я так поняла, лучше отвечать, иначе вы меня в покое не оставите? — с наигранным, как мне показалось, отчаянием осведомилась Белкина.
— А я вас не такой себе представляла, — прищурилась я, не сводя внимательного взгляда с Людмилы Николаевны.
— Думали, наверное, что я рыдать буду, в истерике биться?
— У вас это все еще впереди, — выпустила я новую струю дыма.
Я позволила себе произнести несколько реплик менторским тоном. Надо немного сбить спесь с этой богатой вдовушки.
— Ой, какие мы опытные! — поставив руки в боки, закачала головой Белкина, — сколько у нас гонора! Камеру в руки дали, так уже Медковыми себя с Прошутинскими чувствуем!
— Для того чтобы предположить, как чувствует себя женщина, потерявшая мужа, не надо журналистского опыта.
— А вы еще и бестактны! — вскипела Белкина.
— Потому что напомнила вам о гибели Аркадия Сергеевича?
Белкина холодно посмотрела на меня и презрительно отвернулась к окну, занавешенному темно-зелеными бархатными шторами. Некоторое время мы сидели молча, потом она повернула ко мне лицо.
— Не будем терять времени, — холодно произнесла она, — желаете взять интервью — берите.
— Я бы хотела пояснить цель своего визита, — дружелюбно сказала я, — чтобы у вас сложилось правильное впечатление…
