И пока юркая смуглокожая фигурка Надии мечется от сарюшек к навесу и обратно, друзья входят в дом. Полумрак и прохлада тесной комнатёнки ощущаются как свежесть. После томящего зноя тело расслабляется. Тянет прилечь, раскинуть руки, забыться... А на полу расстелена кошма: шершаво-нежный войлок, на котором лежит по краю чёрная кайма, средина же красна цветным узором. Под бок - подушка, на ладонь - щека, друзья ложатся в ожиданьи коньяка. Ах, не скупись коньячная душа!
- Ну что, мурзилки? - говорит Сашок. - Что будем пить? Кальвадос? Виски? Грог?
- Не матерись, - роняет веско Шоха. - Неси коньяк.
- Заявлено неплохо, - и Сашок выносит своё тело за порог и далее - в заветный погребок.
Он возвращается, неся в одной руке на блюде словно небо на заре румяный виноград и с ним чурек: туркменский круглый плоский пресный хлеб. А вот другою - ласковой! - рукой, прижав как женщину любимую взапой, несёт баллон, конечно не пустой, а с жидкостью как видно не простой, по чистоте сравнимой со слезой.
- Итак, мурзилки, нынче только спирт, - и взгляд, и жесты продолжают флирт, - коньячный спирт. Клеёнку расстели. К окну поближе... Ну, друзья, пошли!
Поехали! - сказали б на Руси, ну да приятелей аллах простит.
Как спирт горит в неизжитых кишках, но леденит и сушит кожу на губах и подбородке. Как волнует страх перед глотком, что грудь прожжёт комком и встанет колом под невинным кадыком. И сколько виноградин ни глотай - не протолкнуть его. Увы, запоминай: что телу и уму для сладости даётся, когда-то кое-где несладко отзовётся. Однако как пуста, но ватна голова, как ясно оседают в ней обычные слова:
- Итак, мои друзья, прошу не падать в тазик: на днях у башлыка сорвал я новый "газик"!
( "Башлык" в Туркмении - колхозный председатель. )
- Ого, вот это да! Ну ты даёшь, приятель!
- Да, дядя мне помог. Всего семнадцать тыщ!
На Воху шохин взгляд:
- Ты что же это - спишь?
Хозяин плещет спирт в пиалки от души:
- Не спать сюда пришёл. А ну давай глуши!
- Да я совсем не спал...
- Ну вот и хорошо... А что ж я не видал?
- Да он под камышом. Вон видишь - под навесом.
- Да-а! Ты и в армии был хлеборезом.
- А, хватит. За газон. Гул-ляй, моя душа!.. Что, Воха, не идёт?
- Д-да как домой пошла!
Ух, голова плывёт... И музыка играет... Чего же этот звон мне так напоминает?.. Всё тот немолчный звон... Не звон пустых бутылок?.. Дрож-жит моя душа и рвётся вон из жилок!.. Для этого мы пьём?.. А для чего живём?.. Постой, похоже ведь на колокольный звон!.. О чём же он звонит?.. Или о ком?.. По ком.....
