- Хорошо, - говорю, - доказывай.
На другой день иду посмотреть, как мои жидки обретаются, и вижу, что все они уже не сидят и не лежат на брюхе, а стоя шьют.
- Отчего, - спрашиваю, - вы стоя шьете? разве вам так ловко?
- Никак нет, - совсем даже неловко, - отвечают.
- Так отчего же вы не садитесь?
- Невозможно, - отвечают, - потому - мы с этой стороны пострадали.
- Ну, так, по крайней мере, хоть лёжа на брюхе шейте.
- Теперь и так, - говорят, - невозможно, потому что мы и с этой стороны тоже пострадали.
Поляк их, извольте видеть, по другой стороне отстрочил. В этом и было всё его тонкое доказательство, зачем бог поляка создал; а жидовское падение всё-таки и после этого продолжалось.
Узнал я, что мой Шельменко нарочно поляка подвёл, и посадил их обоих на хлеб на воду, а сам послал за поручиком Фингершпилером и очень удивился, когда тот ко мне почти в ту же минуту явился и совсем в трезвом виде.
"Вот, думаю, немец их достигнет".
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- Очень рад, - говорю, - что могу вас видеть и совсем свежего.
- Как же, капитан, - отвечает, - я уже очень давно, даже ещё со вчерашнего дня, совсем ничего не пью.
- Ну, вот видите ли, - говорю, - это мне очень большая радость, потому что я терплю смешную, но неодолимую досаду: вы знаете, у нас во фронте три жида, очень смирные люди, но должно быть отбиться от службы хотят - всё падают. Вы - немец, человек твёрдой воли, возьмитесь вы за них и одолейте эту проклятую их привычку.
- Хорошо, - говорит, - я их отучу.
Учил он их целый день, а на следующее утро опять та же история: выстрелили и попадали.
Повёл их немец доучивать, а вечером я спрашиваю вестового:
- Как наши жиды?
- Живы, - говорит, - ваше благородие, а только ни на что не похожи.
- Что это значит?
- Не могу знать для чего, ваше благородие, а ничего распознать нельзя.
Обеспокоился я, не случилось ли чего чересчур глупого, потому что с одной стороны они всякого из терпения могли вывести, а с другой - уже они меня в какую-то меланхолию вогнали и мне так и стало чудиться - не нажить бы с ними беды.
Оделся я и иду в их закуту; но, ещё не доходя, встречаю солдата, который от них идёт, и спрашиваю:
- Живы жиды?
- Как есть живы, ваше благородие.
- Работают?
- Никак нет, ваше благородие.
- Что же они делают?
- Морды вверх держат.
- Что ты врёшь, - зачем морды вверх держат?
- Очень морды у них, ваше благородие, поопухли, как будто пчёлы изъели, и глаз не видать; работать никак невозможно, только пить просят.
