С горькой иронией и плохо скрытой обидой Лесков ответил Стасюлевичу: "Есть поговорка: "пьян или не пьян, а если говорят, что пьян, то лучше спать ложись". Так и я сделаю: "веселую повесть" я не почитаю за такую опасную, но положу ее спать... я вам верю, что поводы опасаться есть, и, конечно, я нимало на вас не претендую и очень чувствую, как вы хотели "позолотить пилюлю". Подождем. Возможно, что погода помягчеет".
Повесть "проспала" свыше двадцати лет и была напечатана лишь в 1917 году.
Встань, если хотишь... и т. д. - неточная цитата из произведения Г. Сковороды "Диалог или разглагол о древнем мире". У Сковороды: "Стань же, если хотишь, на ровном месте и вели поставить вкруг себя сотню зеркал венцем. В то время увидишь, что единый твой телесный болван владеет сотнею видов, от единого его зависящих. А как только отнять зеркалы, вдруг все копии сокрываются в своей исконности или оригинале, будто ветви в зерне своем. Однако же телесный наш болван и сам есть едина токмо тень истинного Человека. Сия тварь, будто обезьяна, образует лицевидным деянием невидимую и присносущую силу и божество того Человека, коего все наши болваны суть аки-бы зерцаловидные тени..."
Григорий Сковорода (1722-1794) - украинский философ и поэт, в своих произведениях и трактатах резко критиковал официальную религию и паразитизм господствующих классов.
"Чин явления истины" - "Чин бываемый во явление истины между двома человекома тяжущимася". Книга под этим названием издана синодом; в конце предисловия указано, что "благословением же святейшего синода напечатася книга сия... в царствующем граде Москве" в 1864 году. В дальнейшем повествовании Лесков приводит отрывки из этой книги с некоторыми изменениями и неточно; например, у Лескова: "И аще дерзнешь неправду показать, то да трясешися, яко крин на земли", - а в тексте "Чина": "Елицы " же лестною клятвою неправду праведну показати смеете... и да трясется яко Каин еще и на земли".
Остер - река, приток Сожа, протекает в Белоруссии и Смоленской области.
Опанас Опанасович закрепостил их за собою, и учинился над ними пан, еще где, до Катериных времен! - Катерины времена - время царствования Екатерины II (1762-1796); Екатерина II (1729-1796) всемерно укрепляла крепостнический режим; в частности, ею были изданы указы о праве помещиков ссылать крестьян на каторгу и о запрещении крестьянам подавать жалобы на помещиков; в царствование Екатерины II украинские крестьяне были окончательно закрепощены.
