Космический корабль туристической фирмы «Привет вам, звезды!» подлетал к Лиоликумбе. Пассажиры после трехдневного полета готовились к высадке, команда корабля выполняла маневры, работники порта очищали поле для посадки, встречающие гиды нетерпеливо ерзали на первых сиденьях местных автобусов — длинных псевдозмей с просторными межреберными мешками салонами первого, второго и третьего класса.
Был осенний вечер, уже немного прохладный, но чистый и свежий. Ровно в 18:00 по местному времени корабль совершил посадку, в 19:00 суматоха улеглась, все занялись другими делами, а в зале ожидания остался один человек. Он, в отличие от местных жителей, был брюнетом. Но к таким за 300 лет здесь уже привыкли, и на него никто не обращал внимания. Человек недоуменно поглядывал вокруг, его явно должны были встретить, но почему-то никто к нему не подходил. Человек подошел к киоску с сувенирами.
Он рассматривал безделушки, как вдруг снаружи раздался рев, все усиливавшийся по мере приближения некоего объекта, который на Земле в 20-м веке назвали бы летающей тарелкой — каплевидная форма, металлический блеск, невероятная скорость. Через несколько секунд капля прибыла к стоянке и несколько человек выглянуло посмотреть на это необычно шумное прибытие. Стена сбоку капли раскрылась, как глаз и изнутри выпрыгнул подросток лет 15. Он со злобой пнул ногой каплю и та рявкнула ему в ответ.
Мужчина с корабля узнал подростка и, приветственно махнув ему рукой, пошел навстречу.
Подросток махнул ему.
— Извините за опоздание, сэр Сэмюэль-младший.
Глушитель полетел, а Сэмми не захотела выращивать новый, пока я не заряжу ее. У-у-у!! — он снова пнул каплю ногой и та опять рявкнула.
— Ничего страшного, Ким, я ждал всего пять минут. А почему отец не прилетел встретить меня?
Где он?
— Он встречает проводника. Тот тоже почему-то задержался. Это лучший проводник, которого мы смогли найти. Но вам он не понравится, — загадочно усмехнулся Ким.
— Почему это?
— Я уверен, — он махнул рукой в сторону пассажирского сиденья. Садитесь, а то скоро время зарядки, и она вообще никуда не полетит.
Они сели в «каплю» и та поднялась вверх. Ким положил руку в шар и «капля» с тем же ревом полетела прочь от космопорта.
— Я назвал ее Сэмми в вашу честь.
— Очень мило.
— Прихожу я сегодня в загон, а Сэмми ничего за ночь не съела. Ей так не понравилась новая форма, что она на меня обиделась. А я этот рисунок в истории космонавтики нашел. Так у вас представляли пришельцев с других миров. Похоже, правда?
