Красавица никак не могла найти себе занятия, все дела были переделаны тысячу раз. Потом вдруг ее слуха коснулся непонятный звук.
Она пошла на этот звук и вскоре в дверном проеме увидела старуху: страшная и кривая, та сидела за странным устройством, состоявшим из большого вращающегося колеса с нитью, что наматывалась на веретено.
— Что это? — спросила Красавица.
— Подойди и глянь сама, — ответила старуха юным и сильным голосом, который никак не вязался с ее внешностью.
Только Красавица подошла к диковиной машинке, как сразу же провалилась в глубочайший обморок. Мир вокруг нее зарыдал.
— …Спи, засыпай на сотню лет!
…Проснувшись, она поняла, что лежит не дома, а на кровати рядом с Принцем, и в кожу ей впиваются острые грани драгоценных камней.
На стенах плясали тени, на резных столбиках кровати играли блики от пламени, а вокруг кровати был натянут яркий балдахин. Красавица приподнялась, ощутив прилив сил и желания, радостная от того, что избавилась от гнета кошмара.
Как ни странно, Принца рядом не было.
Все в том же плаще из красного бархата и остроносых сапогах из белой кожи, он стоял у каминной полки, украшенной гербом со скрещенными мечами. Лицо Принца выражало глубокую задумчивость.
Зуд между ног усилился, и Красавица чуть слышно застонала — чтобы привлечь внимание господина. Принц отвлекся от мыслей и подошел к ней. В темноте она не видела его лица.
— Хорошо, есть лишь один выход, — произнес он. — Ты должна понять, что в Замке особенных рабов нет.
Принц потянул за шнур колокольчика у кровати и приподнял Красавицу так, что она села, поджав под себя ноги.
Вошел паж, столь же невинный с виду, сколь и юноша, что так рьяно порол принца Алекси накануне. Как и остальные пажи в замке, он был высок и с сильными руками. Очевидно, мальчиков специально отбирали для подобных обязанностей. Этот уж точно удержал бы Красавицу за лодыжки, однако в его спокойном взгляде Красавица не заметила ни капли злобы.
— Где принц Алекси? — грозно спросил Принц, расхаживая взад-вперед по комнате.
— О, его было решено примерно и сурово наказать. Королева за неуклюжесть велела оставить принца в саду, в очень неудобной позиции.
— Я сделаю так, что ему станет еще неудобней. Испроси дозволения у моей матери и приведи Алекси ко мне. Заодно пришли оруженосца Феликса.
Красавица слушала его и молча поражалась. Она хотела придать лицу спокойное выражение, как у пажа, ведь когда приведут Алекси, скрыть свои чувства не выйдет. Надо отговорить Принца от затеи.
