Они договорились с Артуром, что пойдут вечером на танцплощадку. Прижавшись тесно друг к другу, они плыли на переменчивых волнах сменяющих друг друга мелодий, которые выжимало из своих инструментов все тоже музыкальное трио. Среди внимательно следящих за танцорами лиц промелькнула и сердитая физиономия Валерия Ивановича, но Катя даже не отреагировала на это не самое приятное видение; этот человек для нее умер, так и не успев родиться. Ей было легко от того, что она больше не испытывала никакого страха, принуждающего ее скрывать от него свои отношения с Артуром; наоборот, ей было приятно ощущать свою независимость от запугиваний Валерия Ивановича.
Артур был замечательным партнером не только на узкой площадке постели, но и на широкой танцевальной площадке, и Катя с наслаждением отдавалась звукам музыки, синхронизируя движения своего гибкого тела с ее ритмами и тактами.
— Куда проляжет наш путь дальше по грешной земле? — спросил Артур, когда закончились танцы. — В ресторан или домой?
— Не хочу ни туда, ни туда.
— Тогда на море?
— Пойдем, — согласилась Катя.
Они спустились на пляж. Катя сбросила босоножки, подошла к морю, которое в знак приветствия тут же своим теплым языком лизнуло ее голые ступни.
— А вода очень теплая, даже теплее, чем днем, — удивилась Катя.
— Так всегда бывает. Море остывает медленней, чем суша. Об этом учат еще в школе. Я предлагаю искупаться.
— Но я не захватила купальный костюм.
— А зачем он тебе? Ночь — лучший купальный костюм, она скроет от нескромных глаз все твои прелести, — насмешливо проговорил Артур.
— Нет, Артур, я не могу, — заартачилась Катя.
— Не говори глупости, ты же уже знаешь, что можешь. Это в тебе говорят старые привычки. Должны же они периодически напоминать о своем существовании, не то ты вдруг окончательно забудешь о них. А это такая беда. Поэтому сначала надо непременно сказать — не могу, а только потом начать спокойно делать то, чего не можешь. А знаешь, ты ведь невероятно бесстыдная женщина, — вдруг усмехнулся он. — Мне это чертовски в тебе нравится. Так что раздевайся — и бултых в воду.
Артур почти мгновенно стянул с себя всю одежду, и Катя увидела выделяющуюся в темноте незагорелую белую полоску, пролегающую по его ягодицам и бедрам. Еще через пару секунд его тело поглотило черная бездна моря.
Катя внимательно осмотрелась вокруг себя, пытаясь пробить взглядом толстый слой темноты. К своей радости, зрителей, которые могли бы наблюдать предстоящий сеанс стриптиза, поблизости она не обнаружилось. И пока привлеченная этим зрелищем публика не появилась, Катя стала поспешно расстегивать платье. Когда она стащила с себя маленькую тряпочку трусиков, то снова быстро оглядела окрестности — не следит ли кто-нибудь за ней? Немного успокоившись, она шагнула к морю.
