Элизабет достала из сумочки сигареты и закурила. Ричард с улыбкой наблюдал за ней. Его присутствие волновало ее, и это было очевидно. Конечно, ему было плевать на шоу, он не смотрел телевизор. Но ее лицо было по всему Нью-Йорку, на каждом углу раздавали листовки с рекламой, на которой красовалась она. Эта женщина никак не давала забыть о себе, а после того, как она снова вернула волосам рыжий цвет, его как переклинило. Он решил любыми путями встретиться с ней и специально взял на работу в отель свою сестру, которая занималась рекламной компанией отеля, хотя он и без того был знаменит. Молодой мужчина вбил в голову Кэтрин, что никто так не украсит их отель, как прекрасная Элизабет, которую знает вся страна.
Встреча закончилась приятно во всех отношениях. Стороны пожали друг другу руки и решили скрепить соглашение ужином за счет Ричарда. Он назначил его в своем ресторане, который приобрел совсем недавно.
— Маленький уголочек Франции. Вам там понравится, — пообещал организатор ужина.
— Там видна Эйфелева башня из окон? — поинтересовалась Элизабет и получила утвердительный ответ.
К вечеру она готовилась тщательно, но все валилось из рук. У Майкла поднялась температура и он начал жаловаться, как маленький ребенок:
— Майкл бо-бо, Майкл не хо!
— Ради Бога, прекрати этот балаган!
— Мне нужен врач, а не ужин в компании этого хлыща. Ты тоже не ходи! Пусть Ральфи отдувается!
— Я не могу не пойти! Это дурной тон — отказываться от приглашения.
Они начали спор по поводу необходимости ужина и разругались. Элизабет все равно пошла, несмотря на попытку ее остановить. Она хотела увидеть Ричарда всем сердцем, всей душой, всем своим существом.
— Это просто рабочая встреча! — убеждала она себя всю дорогу.
При ее появлении мужчина поднялся с плетеного кресла. Он сидел на том самом месте, где несколько лет назад Элизабет обедала с Луи.
— Миссис…
— Элизабет! Неужели ты забыл, как меня зовут?
Он усмехнулся и опустил голову, она заметила, что его темные волосы были прорежены сединой.
— Привет, Риччи! — выдохнула она слегка дрожащим голосом.
— Привет, Лиззи, — вторил он.
Они взялись за руки и долго рассматривали друг друга, с ностальгической улыбкой о старых временах.
— Ты стала еще красивее!
— Ты тоже.
— Не ври!
Подошла официантка, и им пришлось расцепиться на время, чтобы не выглядеть глупо.
— Что ты будешь? — учтиво уточнил мужчина.
— Мне все равно! Выбери ты!
Ричард заказал немного молодого красного вина, корзину фруктов, тарелку сыра и… кальмары, как в старые добрые времена. Ральф к всеобщей радости не смог выбраться — решал важные вопросы. И они откровенно наслаждались общением тет-а-тет.
