Семь часов пятьдесят девять минут. Споткнулась у самого магазина. Копается в сумке через плечо. Где же ключ? Его нет? Нашла. Юдит открывает магазин светильников. Сюрпризы? Нет, слава богу! Можно вздохнуть. Теперь поскорее включить все светильники. Машину для приготовления кофе. Музыку в торговом зале. Чтобы согреть свои тонкие пальцы, она сунула руки под овальную люстру с кристаллами из Барселоны, которая ей нравилась больше всего. Здесь все началось. Помнит ли она? Что ей удалось добиться? Кем она стала? Что в итоге случилось с ней и с ним? Куда подевался он, ее преследователь? Юдит чувствует его присутствие поблизости. Он сидит в ней. Где он ведет свою игру? Куда увлекает за собой? И кто тут первый?
Во время обеденного перерыва Бьянке, успевшей за выходные влюбиться и оттого появиться на работе с румяными щеками (впервые не накрашенными), снова пришлось помогать начальнице — буквально держать за руку. Другой, свободной, рукой Юдит набрала номер его бюро. Трубку взяла Беатрикс Ферстль. Она отвечала снисходительным тоном, как секретарша, которая сидит на коленях у шефа и в то же время врет, что «шефа, к сожалению, нет». Может ли она ему что-либо передать?
— Он уже выписался из больницы? — спросила Юдит.
— Больницы? Это информация доверительного, частного характера…
— Спросите, сможет ли он мне перезвонить еще сегодня?
— Маловероятно. Но я запишу номер вашего телефона.
— У него есть мой номер.
— Тем лучше, и все-таки не будете ли вы так любезны… Как вас представить?
— Юдит. Мы встречались однажды весной в баре «Феникс». А ваша сотрудница, фрау Вольфф, заходила ко мне в магазин пару недель назад.
— Юдит, как дальше?
— Мы знакомы!
— А фамилия?
— Юдит будет достаточно.
— Хорошо, фрау э-э… Юдит. Но я ничего не могу обещать…
— Вам не нужно ничего мне обещать. Достаточно того, что вы передадите ему мою просьбу перезвонить.
— По какому делу?
— По срочному!
— Прошу прощения, по какому?
— По моему.
Вечером четвертого дня с того времени, как Ханнес не позвонил, Юдит пригласили к Герду. Пришли и другие друзья из ее прежней жизни. Для встречи не было не только особого повода, но и, как потом выяснилось, никаких причин. Когда они только здоровались, Юдит заметила, что со всеми творится что-то неладное. Рукопожатия были вялыми, поцелуи острыми, как булавочные уколы. Они улыбались ей с нежной горечью и старались говорить на полтона тише обычного.
— Хорошо, что ты пришла, Юдит! — Герд открыл встречу таким патетическим тоном, словно она явилась живой из могилы.
