Теперь на помощь Королевскому Флоту пришли 2 любителя-энтузиаста. Фрэнсис МакКлин добровольно согласился предоставить 2 самолета, а Джордж Кокберн предложил бесплатно обучать морских офицеров полетам. Адмиралтейство приняло их предложения и объявило набор добровольцев. Вызвались более 200 человек, из которых были отобраны только четверо: лейтенанты ВМФ Чарлз Р. Сэмсон, Артур М. Лонгмор, Р. Грегори и лейтенант морской пехоты Дж. Уайлдмэн-Лашингтон. Позднее к этой группе присоединился лейтенант морской пехоты Э. Геррард, так как Уайлдмэн-Лашингтон заболел. В сентябре 1911 года 5 пилотов закончили обучение. Лейтенант Сэмсон, первым совершивший самостоятельный полет, быстро убедил Адмиралтейство приобрести 2 самолета, на которых они обучались.
Однако они не были первыми офицерами Королевского Флота, поднявшимися в воздух. Лейтенант Дж.К. Колмор брал уроки по собственной инициативе и получил сертификат авиатора еще 21 июня 1910 года. Капитан 2 ранга Шванн из штаба Сьютера не только сам научился летать, но и приобрел аэроплан на свои деньги плюс средства, собранные другими офицерами и их женами. Шванн предложил систему поплавков, которая могла удержать этот самолет на плаву. 18 ноября 1911 года он успешно взлетел с воды, но разбил машину, когда попытался «приземлить» ее на море. 1 декабря лейтенант Лонгмор успешно посадил самолет Шорт S.27 на реке Медуэй возле Лондона.
После этого лейтенант Сэмсон решил повторить взлет Эли с палубы военного корабля. Он получил разрешение соорудить платформу на баке броненосца «Африка» (17500 тонн) и попытаться взлететь. На Чатамской верфи ВМФ быстро соорудили требуемую платформу, и биплан Шорт S.27 был принят на борт. Он был оснащен поплавками рядом с колесами. Именно эта конструкция позволила в свое время Лонгмору стартовать с воды. Оба летчика использовали один и тот же самолет.
Видимо, лейтенант Сэмсон совершил тайный полет с «Африки», когда броненосец стоял возле буя в Ширнессе в устье Темзы в декабре 1911 года. После короткого полета пилот посадил самолет у борта броненосца. Биплан снова был поднят на борт «Африки». 10 января 1911 года угольная баржа доставила самолет на борт «Ыфрики», и в 14.20 Сэмсон дал сигнал «отпускайте» и взлетел. На сей раз, он полетел на аэродром флота в Истчерче.
Авторитетный английский авиационный журнал «Аэроплан» так прокомментировал программу флота в номере от 18 января:
«Нельзя ни на мгновение подумать, что посадка биплана в тихой воде гавани и его взлет с большой и неуклюжей платформы, возведенной на баке броненосца, имеют какое-то отношение к действительно морской авиации… «Аэроплан» уже не раз подчеркивал, что единственно возможный флотский аэроплан, который будет использоваться в море, будет запускаться с борта корабля вспомогательным механизмом и садиться на воду у борта корабля как можно ближе к нему».
