За огромным столом, покрытым скатертью, сидел и что–то быстро писал на листе бумаги сильно постаревший, осунувшийся, абсолютно поседевший, но еще вполне узнаваемый с первого же взгляда Государь Император Николай Второй! Покойник! Расстрелянный два десятилетия назад вместе со всей царской семьей в Екатеринбурге! На государе была надета старенькая офицерская форма – полевая гимнастерка без погон. На ногах – короткие, надраенные до блеска сапоги. В стоящей на столе хрустальной пепельнице медленно вилась ароматным дымком едва прикуренная папироса. Тихо раскачивался, отсчитывая бег времени, медный маятник втиснутых в угол лакированных напольных часов. Скрипело по бумаге, с периодическим стуком макаясь в чернильницу, стальное перо.
Бред какой–то, подумал Слава, чувствуя, как его сорвавшееся в галоп сердце едва не выпрыгивает из груди. Быть такого не может. Мертвецы не воскресают. А что касаемо переселения душ, так в теле дальневосточного вора по прозвишу Ветер эта самая незримая субстанция поселилась еще в ту пору, когда растрелянный большевицким трибуналом Николашка Кровавый пребывал в добром здравии… Господи, о чем это он вообще?! Какие души?! Это же маскарад, цирк, служащий одной–единственной цели – произвести первое впечатление на гостей. Иначе и быть не может.
– Браво! Браво, Сергеич, – расплылся в улыбке Ботаник, хлопая в ладоши и укоризненно качая головой. – Умыл, право слово! Сходство с оригиналом просто абсолютное! И мундир, и сапоги. Только погон полковничьих не хватает. Откуда идея такая – под царя закосить? Сам придумал или подсказал кто? Колись по старой дружбе.
– Сам, кто же еще. – Бросив в подставку не нужное более перо, Ветер с широченной улыбкой поднялся из–за стола и шагнул навстречу гостям. – Как только бороду отпустил, так все ребятки мои сразу и обомлели – вылитый, говорят, царь–батюшка. Жмурик. А я и не подозревал, что так на него похож. Вот и распорядился, чтобы Порфирий мундирчик мне добыл… Здравствуй, Леон. Рад тебя видеть. Давненько не видать тебя было.
– Давно…
– Все на коньке–горбунке своем пыль столбом поднимаешь?
– Поднимаю, брат.
Вор крепко обнялся с Сомовым. Тиская друг друга, мужчины троекратно обозначили поцелуй по старинному русскому обычаю. Отстранились.
– Кто это с тобой? Уж не сын ли? – Серегей Сергеевич только сейчас пристально посмотрел на Славу, окинув его взглядом с головы до подошв. Добавил с ясным без перевода смыслом: – Надеюсь, Леон, ты знаешь, что чужие в моем доме долго не живут.
