Чарли стоял и смотрел во все глаза.
— Бога ради, — заговорил великан с южным акцентом, — и что теперь?
— Я его нашла, — ответила балерина. — На полицейском катере.
— Бросьте его за борт, — равнодушно приказал мужчина.
— Ладно, — согласилась девушка и обернулась к мальчику.
У Чарли сердце ушло в пятки.
— Подожди, — внезапно переменил решение светловолосый. — Не уводи его. Ты говоришь по-французски?
— Да, — поспешно ответил мальчик. — Меня зовут Чарли, я ищу родителей. Их похитили. Я прятался на полировальном катере.
Конечно, он хотел сказать «на полицейском катере», но спутал слова.
— Понятно, — сказал мужчина.
Очевидно, рассказ не произвел на него ни малейшего впечатления. Великан окинул Чарли оценивающим взглядом, потом шагнул к мальчику и пощупал мускулы на руке.
— Скажи-ка, — наконец заговорил он, — ты сильный малый?
— Достаточно сильный, сэр, — сказал Чарли. — И еще я умный.
— Умный? — переспросил странный человек.
— Я знаю английский, французский, арабский, латынь, греческий и итальянский, — начал перечислять Чарли (естественно, он не упомянул о том, что умеет говорить с кошками, — это была тайна). — Также я умею читать и писать, быстро считаю, играю на пианино, вожу машину и неплохо управляюсь с катером. — Мальчик выдохнул, пытаясь припомнить, что же еще он умеет. — Я ловко лазаю по деревьям и отлично катаюсь на велосипеде.
Мужчина приподнял брови и слушал, не перебивая.
Чарли все продолжал:
— Еще я готовлю омлет и суп, умею стоять на руках и делать колесо. Умею плавать и нырять. А еще — работать на компьютере…
Мальчик наконец выдохся и замолчал.
Мужчина тоже молчал. Ему просто было интересно, что еще скажет ребенок.
— Впечатляет, — вымолвил великан с улыбкой, явно показывающей, кто здесь командует. — Но ты не силен.
— Достаточно силен, — возразил Чарли.
Мужчина сделал глоток из бокала, не сводя глаз с маленького пришельца.
— А теперь я хочу знать… — сказал он. — Конечно, все мальчишки спят и видят, как бы удрать с нами… Однако я хочу знать — что заставило тебя это сделать?
Он думал, что Чарли специально залез на корабль. Хотя… Это совсем не важно. Важно другое. Эти люди говорят по-французски. Интересно, не во Францию ли они плывут?
— Я ищу удачу, — ответил мальчик. — И родителей. Вы плывете во Францию?
Великан поставил стакан на стол и улыбнулся каким-то своим мыслям.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Чарли Ашанти.
Мальчик слишком поздно сообразил, что сказал. А ведь стоило бы назвать придуманное имя — на случай, если Рафи и сюда доберется.
