Она еще издалека увидела предмет, брошенный незнакомцем и по-прежнему лежавший возле фонарного столба. А когда подошла ближе, увидела, что это сверток. Настя остановилась возле него и огляделась по сторонам. Затем, пару секунд поколебавшись, наклонилась, подняла предмет и сорвала с него оберточную бумагу.
– Господи! – вскрикнула Настя, швырнула предмет на землю и отскочила от него, как отскочила бы от бомбы.
Остановилась, тяжело дыша и побелев от ужаса. На земле лежала кукла. Та самая кукла! Ее платье, волосы и лицо были испачканы кровью.
С самого утра секретаршу детективного агентства «Лобов» Ирэну Яновну Татур терзали неприятные предчувствия, и все эти предчувствия были связаны с недавним заказом, который получил ее босс Сергей Анатольевич Лобов. Плохое было дело, нечистое и странное.
Ирэна Яновна искренне верила в то, что может видеть ауры людей, и аура писательницы ей сразу не понравилась. Слишком много мрачных тонов и черных пустот. Однако Лобов взялся за новое дело рьяно, и этому было простое объяснение – они уже две недели сидели без работы.
Около семи часов вечера телефон на столе Ирэны Яновны зазвонил, и еще до того, как снять трубку, она почувствовала, что услышит нечто страшное.
Предчувствие ее не обмануло.
– Ирэна Яновна… – услышала она тихий голос своего босса. Голос звучал необыкновенно, глухо и хрипло, что сразу же насторожило секретаршу.
– Да, Сергей Анатольевич!
– Помогите мне…
– Помочь? Как помочь?! – всполошилась секретарша и даже вскочила со стула. – Где вы?
– Я… возле офиса. Помогите мне выйти из машины.
Ирэна Яновна швырнула трубку на рычаг, развернулась и побежала к двери с такой прытью, словно ей было не пятьдесят два, а двадцать три года.
Распахнув дверь, она выскочила из офиса и сразу увидела черный «Рено-Логан» босса. Дверца была открыта, но Лобов не делал попыток выйти, он просто сидел на водительском сиденье и ждал свою помощницу.
Когда Ирэна Яновна подбежала к машине, она увидела, что Лобов истекает кровью.
– Боже! – выдохнула она. – Я звоню в «Скорую»!
Он поднял руку и жестом остановил ее.
– Не надо… Уже поздно.
Потом сунул окровавленную руку в карман пиджака, достал что-то и протянул Ирэне Яновне.
– Держите.
– Что это? – осипшим от волнения голосом спросила она.
– Флешка, – ответил Лобов. – Передайте ее Новицкой.
Ирэна Яновна сунула флешку в кармашек своего старомодного твидового костюма.
– Я бегу за телефоном! – сипло крикнула она.
– Нет! – Голос Лобова прозвучал громко и веско. – Это не поможет. Лучше… зажги мне сигарету. Пачка в бардачке.
