Женщина, стоявшая спиной к Насте, вздрогнула. А потом заплакала – тихо, почти неслышно. Парень нахмурился.
– Нам пора идти, – сказал он.
– Но…
– Оставьте нас в покое, ясно?
Он отвернулся и повел свою маму дальше по аллее. Настя долго смотрела им вслед.
Вечером Настя хотела рассказать о странном происшествии мужу, но никак не могла решиться это сделать – Лешка был погружен в изучение какой-то бизнес-бухгалтерии, и, конечно же, ему было не до ее странных россказней. А когда решилась и даже раскрыла рот, чтобы начать рассказ, муж, не поднимая взгляда от бумаг, попросил:
– Настен, будь лапой, завари мне зеленого чаю.
Насте не осталось ничего другого, как уйти на кухню и заняться приготовлением напитка. Пока заваривался чай, она все время думала о той странной женщине и о кукле, которую незнакомка держала в руках. Теперь Настя не сомневалась, что видела эту женщину раньше. И даже смутно припоминала, что было это в клинике доктора Макарского. Но когда конкретно произошла эта встреча? И при каких обстоятельствах? Этого Настя не помнила.
Смущало Настю и воспоминание о кукле. Ей по-прежнему казалось, что она когда-то держала эту куклу в руках. Но как и когда? На эти вопросы у нее тоже не было ответов.
– Может, это случилось во сне? – тихо пробормотала Настя, сидя на стуле и кусая ногти.
Наконец чай заварился. Женщина взяла чашку и понесла мужу.
– Леш, твой чай го…
Она остановилась на полуслове, уставившись на большой фотопортрет Алексея, висевший на стене и подвязанный черной лентой. Траурный портрет.
Чашка выпала у Насти из рук и со звоном упала на пол.
– Лешка! – крикнула она. – Лешка, что происходит?!
Она завертела головой, не веря в происходящее и стараясь уверить себя, что все это – кошмарный сон. Алексея в комнате не было.
– Лешка! – закричала она со слезами на глазах.
И заметалась по квартире в поисках мужа.
– Тише, милая. Тише.
Она снова стояла посреди гостиной, и муж сжимал ее в объятиях. Настя отпрянула и принялась молотить по его груди кулаками.
– Где ты был? Где ты был?
– Тихо! – увещевая, сказал Алексей. – Ну, тихо, Аська!
Он поймал ее руки и осторожно сжал в своих сильных ладонях.
– Ну, что с тобой, маленькая? – нежно проговорил он. – Что случилось?
– Где ты был? – со слезами в голосе спросила она.
– В гостиной. Сидел в кресле и ждал тебя.
– Тебя там не было! – крикнула она. – И там… – (голос ее сорвался), – …и там твой портрет!
Она повернула голову и посмотрела на стену. Никакого портрета не было. Настя хотела вырваться, но Алексей крепко прижал ее к себе.
