— А вот именно потому, что подумал, что я сугубо «водоплавающий», и потому, что «неотрываясь смотрел за морем», ты меня и проворонил, подполковник!.. — Улыбнулся беззлобно водолаз. — Да ты не грусти и не «озадачивайся», Иван… Не ты первый на этом земном шарике, не ты и последний!..
И только теперь подполковник с уважением посмотрел на «главного водолаза»:
— Давно служишь, «кап-три»? — Спросил «фээсбэшник», впервые правильно назвав его звание.
— Да уж немало… «Четвертной» для пенсии уже четыре года, как разменял… Уж почти тридцать лет, как ныряю…
— Так ты уже давно в «полковниках» ходить должен! — Удивился Гришин. — Или как там у вас на Флоте, «капитан 1-го ранга»! А чего ж…
— А «того ж», Иван… — «Главный водолаз» уселся рядом с Гришиным на кнехт. — Носил я уже погоны «кап-два», подполковник… И к звездочке «кап-раза» уже готовился — даже приказ на звание уже был подписан!.. Только… Фуфла не люблю!!! А у нас в командовании, да, как и у вас, думаю, такого дерьма всегда хватало…
«…Да уж! Хватало! — Подумал подполковник, думая о своем генерале. — Да и сейчас хватает!..» — …Вот и «надраил», как-то, фасад одного «контрика»… Как рынду — до блеска!..
— Разжаловали?
— Могли вообще выкинуть с Флота без пенсии… — Вздохнул «водолаз». — Только… Другой «контрик», Буторин, или просто Еж, мой друг, вспомнил, чем мне обязан еще с Анголы… Ну, и другие мои «моменты службы»… Так что… На Флоте-то меня оставили… Только я теперь уже десятый год эти погоны ношу, и «в шхеры» я тоже уйду простым «кап-три»… Так-то вот, подполковник…
Гришин посмотрел на этого «морского волка» и в нем, почему-то вдруг, родилось неожиданное решение:
— А знаешь что, Анатолий… Если ты мне этот чемодан сегодня достанешь… То… В свои эти «шхеры» ты уйдешь подполковником! Гарантирую! — Гришин даже загордился сам собой оттого, что может хоть кому-то, хоть в чем-то помочь. — Отмечу твое руководство операцией, и…
— Не надо, Ваня… Не надо обещать ничего… — Водолаз поднялся, и вразвалочку, как истинный «морской волк», пошел в входу к «каютной палубе» плавбазы, бросив через плечо. — Я уже к этой, одной, звезде привык!.. Да и забудешь ты свои слова… Сразу же, как только получишь в руки этот свой чемодан…
Гришин, было, обиделся на эти слова водолаза, а потом вдруг понял, что он прав — кем и как выйдет этот «кап-три» на пенсию ему было абсолютно все равно — самого бы со службы не турнули!
«…Ну и хрен с тобой, «золотая рыбка»!.. — Подумал он, и направился к лагерю вслед за водолазом. — Ты, главное мне чемодан достань! А все остальное — по боку!..» …В 6.30 утра, к Ананьеву и Гришину, наблюдавшими за приготовлениями водолазов, подошел крепыш, затянутый в костюм аквалангиста:
