«Студентки, наверно, мать их… Молодежь… — подумал он, будто забыв, что и он не пожилой еще, — Смотрят. Кавказцы здесь, видно, редко попадаются…»
За годы отсидки он отвык общаться с женщинами, но про себя подумал, что неплохо было бы завязать с этими веселыми, милыми девушками хотя бы мимолетное знакомство. «Девушки, подождите! Хотите яблоко? А оно мытое? Ха-ха-ха! Нет, вытертое об рукав пиджака. Ха-ха-ха! А куда вы идете? В институт. А вы? Нет, я институт уже закончил. А как на базар пройти? А вы зеленью торгуете? Ха-ха-ха! Нет, собой. Ха-ха-ха! А можно вас проводить до института? Только взглядом. Ха-ха-ха!..». Ну и так далее, все что можно было бы наплести в непринужденном легком разговоре, если бы у него было хоть немножко смелости, нахальства, умения общаться… Он с сожалением проводил девушек тоскливым взглядом. Потом вспомнил, что в самом деле неплохо бы до встречи в Софьей, пойти посмотреть на их рынок. Стал спрашивать прохожих. Отвечали охотно. Разузнал и направился. «Может, земляков встречу», — подумал он, хотя не понимал, зачем ему это…
Но на рынке вместо земляков он неожиданно встретил Софью. Она покупала маринованные огурцы, и ему на ум не ко времени и месту пришла нецензурная поговорка, которую он нередко слышал у себя на родине. Не будем её приводить, чтобы не шокировать публику, еще не успевшую посидеть в тюрьме. Он неслышно подкрался к ней сзади.
— Огурчики покупаем во время рабочего дня, — вкрадчивым голосом, чтобы не напугать, произнес он.
Но она все равно испугалась.
— Ой, мамочки! — вскрикнула она, чуть не выронив покупку в целлофановом пакете, — Как вы меня…
— Не хотел, честно, не хотел, век воли… — сказал он и вовремя остановился, — Вы что же, не на работе?
С этой женщиной он теперь чувствовал себя раскованно, как со старой знакомой, хотя утром, когда говорил с ней на остановке в ожидании автобуса, такой раскованности не наблюдалось. Это случилось оттого, что сейчас он не думал, что хочет её, что хорошо бы обладать ею и желательно поскорее, и разговаривал, как с давней подружкой, с которой каждый день встречаешься то тут, то там.
— У нас перерыв, — сказала она, — Вот, девчонки послали за закуской…
— Вы что же, выпиваете на работе? Ай-яй-яй! Общественность не осуждает?
— Да нет! Какое там! На нашей работе не выпьешь…
Он, поймав её на слове, моментально решил воспользоваться.
— Тогда я приглашаю вас выпить со мной после работы. Идет? — и мысленно похвалил себя за находчивость.
