— Так она рожает?
— Все началось в два пополудни.
— А срок ей ставили не раньше первого.
— У малыша другие планы. Не захотел пропускать Рождество, полагаю. Должно быть, она уже родила, но когда я уезжал, все только начиналось.
Но Сейдж и это не убедило.
— Почему же Лаки послал за мной вас? Взял бы да и позвонил, куда проще!
— Конечно же, он пытался. Одна из ваших подружек в Остине сказала ему, что вы уже выехали в Хьюстон вместе с любовником. — Мужчина кивнул на окна за спиной: гости уже спешили в столовую. — Все взвесив, — продолжил он, — Лаки решил, что быстрее будет забрать вас отсюда. — Парень оттолкнулся от стены, окинул ее пренебрежительным взглядом и спросил: — Вы готовы?
— С чего вы взяли, что я поеду с вами? — воскликнула Сейдж, взбешенная его самоуверенностью. — С тех пор как мне исполнилось восемнадцать лет, я приезжаю и уезжаю в Милтон-Пойнт сама. Если я нужна дома, моя семья свяжется со мной и…
— Он меня предупреждал, что вы будете занозой в заднице!
Из нагрудного кармана рубашки мужчина достал листок бумаги и протянул его Сейдж.
— Лаки просил вам передать, в случае если вы не поверите мне.
Девушка развернула записку и пробежала глазами строчки, написанные явно в большой спешке. Она едва разобрала почерк, но писанину Лаки вообще было трудно читать. Брат отрекомендовал незнакомца как нового сотрудника «Тайлер дриллинг», Харлана Бойда.
— Мистер Бойд?
Уголок его рта дрогнул.
— После всего, что мы только что пережили, можете называть меня просто Харланом.
— Я вообще никак не собираюсь вас называть, — презрительно хмыкнула Сейдж.
Усмешка техасца стала явственней.
Брат велел немедленно вернуться с этим человеком в Милтон-Пойнт и не белениться. Два последних слова были подчеркнуты. Что ж, делать нечего…
— Вы могли подделать письмо…
— Зачем? — Бойд снова насмешливо улыбался.
— Чтобы похитить меня.
— С целью?
— Выкупа.
— Верх глупости. Вы бесприданница.
Так оно и было. «Тайлер дриллинг компани» едва сводила концы с концами, да и то только благодаря займу, который Марси Джонс, жена старшего брата, Чейза, дала, когда они поженились. Из-за падения цен на нефть контракты на бурение скважин заключались крайне редко, и потому в настоящее время Тайлеры находились в состоянии благородного обнищания. Это можно было бы сравнить с ношением медали за отвагу.
Однако самолюбие девушки особенно задевала хорошая осведомленность этого «новенького»: он, по всей видимости, в курсе финансовых затруднений их семьи. Ее светло-карие глаза сузились:
