– Ты кто такой, что дерзнул помешать нашему сражению и хочешь учинить мне допрос?!
– Я – Сакьямуни из рая Западного мира, – с улыбкой ответил Будда. – Слыхал я, что ты в своих бесчинствах дошел до того, что дерзнул взбунтоваться против небесных чертогов. Откуда же ты явился, когда постиг учение и почему творишь безобразия?
Великий Мудрец ответил:
Веленьем Небес и Земли
Бессмертным из Хаоса я сотворен,
С горы Цветов и плодов,
царь обезьян, Великий Мудрец.
Служит обителью мне
Водной завесы пещера в скале.
Вместе с друзьями молил,
знанье усваивал, Небо прозрел,
Способов много постиг,
как беспредельно жизнь продлевать,
Сведений тьму изучил —
суть изменений и перемен,
В жизни мирской, под конец,
напрочь презрел суету и тщету.
Сердце скрепив, утвердил
волю: на Яшмовых жить Небесах.
Вечно не должен владеть
прежний хозяин чертогом Небес.
Даже князей и царей
новые люди сменяют всегда.
Надо меня пригласить,
ибо неслыханно знатным я стал.
Первенства может достичь
только отменный ловкач и храбрец.
Выслушав это, Будда усмехнулся:
– Как можешь ты, обезьяна, посягать на трон Яшмового владыки?! Да знаешь ли ты, что Владыка с самого юного возраста занимался самоусовершенствованием? На сей раз прощаю тебя. Но смотри впредь не бесчинствуй, смирись! Не то жизнью за это поплатишься. Отныне ты не бессмертен. Да будет так!
– Пусть Владыка с юных лет занимался самоусовершенствованием, но ведь и я многое постиг, – сказал Мудрец. – Я овладел способом семидесяти двух превращений, узнал тайну вечной юности, могу совершить прыжок на сто восемь тысяч ли. Отчего же мне не воссесть на небесный трон?
– Знаешь что? – молвил Будда в ответ. – Выпрыгни из моей ладони. Выпрыгнешь – отдам тебе небесный трон, не выпрыгнешь – отправлю на Землю.
«Да этот Будда – настоящий глупец, – подумал царь обезьян. – Ладонь у него не больше одного чи, а я могу прыгнуть на сто восемь тысяч ли».
Будда вытянул вперед правую руку, Мудрец встряхнулся и прыгнул на самую середину ладони, которая была величиной с лист лотоса. Затем он сотворил заклинание и устремился вперед со скоростью, как ему показалось, светового луча. Но Будда, взиравший на него оком Разума, сразу понял, что полет Великого Мудреца по скорости равен вращению колеса прялки.
Мудрец между тем мчался и мчался вперед и вдруг увидел пять столбов телесного цвета, вздымавшихся к небу.
«Не иначе как здесь конец света, – подумал Мудрец. – Вот вернусь сейчас и расскажу Будде об этих столбах, пусть отдает мне небесный трон, как обещал. А чтобы он поверил, что я и в самом деле видел эти столбы, сделаю-ка я здесь какую-нибудь надпись».
