– Не он, а она! – закатив глаза, откликается Эдди и встает.
– Ох ты! А вот и она! На сцену, мисс Эдди!
Быстро чмокнув Гевина в губы, Эдди с уверенной улыбкой взлетает на сцену.
Все, кроме Уилла, садятся. Хави оказывается слева от меня. Свободным остается только одно свободное место – справа. После недолгих колебаний Уилл все-таки садится рядом со мной.
– Что ты нам прочитаешь сегодня, Эдди? – спрашивает ведущий.
– «Розовый шарик», – отвечает она, наклонившись к микрофону.
Ведущий уходит со сцены, Эдди перестает улыбаться и делает шаг в свет софитов.
Меня зовут Оливия Кинг.
Мне пять лет.
Мама купила мне воздушный шарик. Помню тот день, когда она принесла его домой. Завитушки ярко-розовой ленточки стекали по ее руке, закручиваясь вокруг запястья. Она улыбалась мне, развязывая ленточку и наматывая ее мне на руку.
– Держи, Ливи! Это тебе!
Она называла меня Ливи.
Я была так счастлива! Раньше у меня никогда не было шарика! Я, конечно, видела шарики в руках у других детей на парковке перед «Уол-мартом», но даже и не мечтала, что у меня будет свой собственный шарик.
Мой собственный розовый шарик!
Я в восторге! В экстазе! Вне себя от счастья! Неужели мама мне что-то купила?! Раньше она мне никогда ничего не покупала! Я играла с шариком часами. Он был наполнен гелием, и танцевал, и раскачивался, и парил, а я таскала его за собой по всему дому из комнаты в комнату, показывая ему все. Постоянно думала, что еще он не видел. Я продемонстрировала ему ванную, гардеробную, кладовку, кухню, гостиную. Я взяла его к маме в спальню!
В мамину
спальню!
Куда мне нельзя было заходить!
С моим розовым
шариком…
Я заткнула уши, а она орала на меня, быстро стирая улики из-под носа. Она ударила меня по лицу и сказала, что я очень плохая девочка! Что я ужасно себя веду! Никогда ее не слушаюсь! Она вытолкала меня в коридор и захлопнула дверь, а мой розовый шарик остался там, у нее. Верните мне его! Он мой лучший друг! Мой, а не ее! Розовая ленточка все еще привязана к моей руке, поэтому я тяну изо всех сил, чтобы забрать у нее своего лучшего друга.
И тут
он
лопнул.
Меня зовут Эдди.
Мне семнадцать лет.
На следующей неделе у меня день рождения. Стану совсем большой. Мой приемный папа купит мне те сапоги, которые я так хочу. Друзья наверняка поведут меня в кафе. Мой молодой человек купит мне подарок, может быть, даже сводит в кино. Даже мой социальный работник пришлет мне милую открытку, в которой будет сказано, что теперь я взрослая и их
