— Не знаю. Почему — то мне никогда не хотелось быть моделью, — отмахнулась Ивива. — Я всего лишь выручала соседку — одна из девушек сломала ногу прямо перед показом и она попросила ее заменить. Да и стара я для модели — мне уже двадцать шесть.
— Тьфу! — закатила глаза Сара. — Я видала и пятидесятилетних манекенщиц. Это был твой золотой шанс. Зря ты его упустила.
— Я ни о чем не жалею.
— Тогда почему ты согласилась на участие?
— Ради интереса. Всегда хотела побывать за кулисами телешоу. Ну и нужно же успеть насладиться последними отголосками былой славы.
— Это точно, — ответила Сара и достала сигарету. — Будешь?
— Только если одну, — согласилась Ивива и с вожделением закурила. — Господи, как я об этом мечтала!
— Бросаешь? — оживилась Сара. — Правильно. Я тоже давно пытаюсь, да вот никак не решусь — в конце концов, у меня ни детей ни мужа, так ради чего жить дольше?
— Думаешь, жить стоит только ради тех, кто рядом?
— Ну, конечно, дорогая! А в чем, по-твоему, «великое предназначение» женщины? Как раз таки в том, чтобы родить как можно больше детишек, вырастить их, а потом помогать им нянчить внуков.
— Никогда так не считала, — отрезала Ивива.
— Я тоже. До тех пор, пока мне не исполнилось сорок пять. Поверь мне, ты не всегда будешь такой молодой и красивой — рано или поздно придется смириться с тем, что все стареют. Мужчинам мы становимся неинтересны, и, в конечном счете, остаемся никому не нужными. Таков наш удел, — покачала головой Сара и посмотрела в зеркало. К сожалению, больше она никогда не увидит в нем красивую белокурую девушку, только что приехавшую покорять Нью-Йорк. Она многого добилась. И многим пожертвовала. Но ради чего?
Ивива не любила думать о старости, а уж тем более о смерти, считая чем-то очень не скорым. Она решила направить разговор в другое русло:
— Сара, в чем смысл этого шоу?
— Ну, есть пятнадцать девушек, отобранных на предварительном кастинге, — пояснила она. — Сейчас их, правда, уже семь, но неважно… В общем, все пятнадцать борются за титул топ-модели. Каждую неделю идет отсев по худшей фотографии. Победительница получает разворот в журнале «Италия Вог» и контракт на сто тысяч долларов с одним из модных домов Франции. Вот, собственно, и все.
— И что же случается с теми, кто выбыл?
— Это уже на их усмотрение. Могут уехать домой или заняться карьерой. Мы, в отличие от других шоу, ставим целью помочь молодым девушкам найти себя в жизни.
— Благородно, — заметила Ивива.
