— Есть одно, на бретельках, — совершенно неожиданно для себя прошептала потрясённая Даша.
— Ещё купи парочку, на себя денег не жалей, один раз живём, дети пойдут, не до нарядов будет.
— Как вас зовут?
— Стелла Ростиславовна, доктор наук, профессор, завотделением. Подойдёт? Или для тебя мелковато?
— Спасибо вам, всё так неожиданно…
— Ты, девка, нос никогда не вешай. Запомни — уныние смертный грех. Ты в Бога веришь?
— Не знаю…
— Ну и дура. Без Бога не до порога, слыхала? Не знаю… Ещё где не ляпни такое. Спросят, говори — верю. Поняла?
— Поняла.
— Значит так, подводим черту. Сначала санаторий, потом свадьба, о’кей?
Стелла Ростиславовна затушила окурок в цветочном горшке, поднялась, большая, грузная и, тяжело ступая на высоких каблуках, без «до свиданья» удалилась. Даша слышала, как мама приглашала даму попить чайку, дама отказалась. Через пять минут дверь за ней захлопнулась.
А Даша выскочила из своей комнаты, влетела на кухню, где мама убирала обратно в холодильник разносолы, купленные для знатной гостьи, обняла маму крепко-прекрепко.
— Запомни, уныние смертный грех. Запомнила?
Через пятнадцать минут она уже звонила Илье.
— Прости меня за всё. Я жду тебя, приходи скорее.
Потом она выставляла из холодильника обратно разносолы, постелила чистую скатерть. Салфетки, бокалы для вина… Жаль, папы нет, уехал на дачу сажать огурцы. Она ждёт Илью. Всё ему расскажет, всё без утайки. И про Стеллу Ростиславовну, конечно.
Илья осунулся. Смотрит настороженно. Даша шепнула ему в прихожей:
— Мама у меня некрасовская героиня, коня на скаку остановит, а я даже не догадывалась.
Илья вежливо улыбнулся. Даша видит, как он напряжён, старается его растормошить.
— Заходи, заходи, вот моя комната. Здесь я выросла, повзрослела, вот только насчёт поумнела воздержусь утверждать.
Илья смотрит на детскую фотокарточку Даши в маминой шляпе.
— Хороший снимок.
— Папа постарался. Эх, жаль он уехал. Но с папой ты познакомишься в другой раз. А теперь, Илья, я скажу тебе самое главное. Помнишь, ты позвонил мне и попросил разрешения прийти, первый раз. Я отказала. Знаешь почему? Я лежала в больнице, Илья, но не хотела, чтобы ты знал об этом. У меня… есть осложнения, ну как тебе объяснить… Врачи сказали, что у меня не будет детей. Я и решила не портить тебе жизнь. Какая семья без детей? Скрыть это от тебя и выйти за тебя замуж не могла, никогда бы себе не простила. Жить с нечистой совестью — пытка. Вот я и задумала расстаться с тобой навсегда. А сегодня, сегодня всё изменилось. Мне сказал очень хороший специалист, что ничего такого страшного нет, надо немного подлечиться, съездить в санаторий. Прости, что сделала тебе больно. Но ведь всё хорошо, что хорошо кончается, да?
