Лебедев осторожно вытащил из «стены» толстый корявый сук и, сначала нерешительно, а потом все сильнее, заколотил по стволу. «Клетка» загудела. Стук оглушал Лебедева, но он, зажмурясь, бил снова и снова, пока не уловил:
— Э-ге-гей!.. Ни-ко-ла-ай!..
— Я здесь!!! — заорал Лебедев что было мочи.
— Да куда ты запропастился?!
— Сам не знаю! — уже радостно засмеялся Лебедев.
— Он еще смеется! Ты что, намерен там поселиться? Вылезай быстро!
— Ждал бы я твоего приказа. Да никак не могу выбраться. — Лебедев вглядывался в переплетение стволов. — Скользко, гладко, не за что уцепиться.
— Кой леший нес тебя на эту гору? — орал Игорь.
— Не знаю, — честно ответил Николай.
— Скажи спасибо твоим дружкам! — Игорь выругался. — Наверное, опять они подгадили.
— Да какая им от меня беда? — искренне удивился Николай.
— Балда. При чем тут ты? Им меня надо остановить.
— Тебя? Да что им до твоего фильма? Они что — и правда конкурирующая фирма?
— Может, подискутируем? — зло перебил Игорь, и с Лебедева сошло, все его истеричное веселье:
— Ладно тебе, не злись. Спусти мне веревку.
— Веревку тебе? — крикнул Игорь. — Ремня тебе, а не веревку. Вот загремлю сам туда — кто вытягивать будет? Домовой? Или бабушку кикимору позовем?
Лебедев еще раз внимательно оглядел западню:
— А если попробовать сделать лаз?
— Чем?! — надсаживался Игорь. — Зубами? Ногтями? А ты навстречу будешь пробиваться?
— Не в земле лаз! Среди стволов!
— Что?! А вот как начну я топором колотить, да как завалит тебя совсем? А времени сколько уйдет, ты представляешь? — разъярился Игорь.
— Что ж ты, век предлагаешь мне тут сидеть? — устало спросил Лебедев.
— Век не век… — ответил Игорь после паузы, — а сутки придется.
Лебедеву показалось, что он ослышался.
— Николай, ты пойми, — умоляюще проговорил Игорь. — Уже полдень скоро, а до кедра идти да идти… Понимаешь, а вдруг я угадал и его можно увидеть лишь сегодня? Если я провожусь с тобой, значит, опять год пропал. А мне сегодня надо светлое время застать. Вон и погода расходится… Ну сил моих нет, ты пойми, я этого дня два года ждал! Подожди, ради бога, ну умоляю тебя. Потерпи. Может, я еще до вечера управлюсь. Хотя вряд ли… Но, клянусь, ночью буду идти, а завтра вернусь. Вот, поесть я тебе пропихну, — суетливо говорил Игорь, и чуть ли не на голову Николаю свалилось полбулки хлеба, надетого на тонкий шест, просунутый меж «стен» завала.
— Черт, консервы не получается… Хотя у тебя и ножа-то нет. Коля, ты прости, пойми, сил моих нет! Слышишь?
