Валентин рывком перевернулся на живот, поднявшись на колени, дотянулся до вентилей. Горячую - вон, и холодную на полный максимум! Он действовал безотчетно, повинуясь порыву. На плечи, на голову обрушился водопад арктической свежести. Минуту назад ему сложно было пошевелиться, теперь он корчился под душем, с каждым мгновением все более приходя в себя. Славянская хитрость торопила его восстанавливающиеся силы, недодушенная гордость жаждала сказать последнее "фэ". Ничем иным воинственного своего всплеска Валентин не сумел бы объяснить... На десяток секунд горячую воду - и снова в холод!...
К приходу сержанта он успел вернуться в лежачее положение. Особого актерского мастерства и не требовалось. Проще простого играть боль, когда больно. Люди униженные - лучшие из актеров. Страх и отчаяние даются им без труда. Не верить в их голоса, мимику и жесты - невозможно.
- Так и продолжаем лежать? - сержант беззлобно ткнул его ногой в бок. - А я думал, ты парень покруче.
Нагнувшись, он стал совать Валентину под нос пузырек с нашатырем. Это тоже было нелишним.
***
Серьезность их намерений подтверждало и то, что привели его не к рингу, а к арене. Гигантский решетчатый цилиндр - из тех, что используются в цирковых атракционах с хищными зверями, пугал сам по себе. Местный колизей и местный эшафот. Валентин сидел на скамье с закрытыми глазами, злыми командами заставляя вздрагивать икроножные мышцы. Тянущиеся минуты шли ему на пользу. Голову продолжало обморочно кружить, но руки и ноги уже слушались. Сержант, отвечающий за его внешний вид, часто подносил свой чертов пузырек. Валентин изображал пробуждение. Майор, стоящий возле офицера с повязкой на рукаве, растерянно пожимал плечами.
- Ничего не понимаю. Было договорено на моих людей. Этого капитана в списках не было!
- Что ты хочешь? Капитан прибыл с полковником всего полчаса назад, - эту фразу дежурный офицер повторил полушепотом. - Сам Рюмин!.. Да и какая тебе, на хрен, разница? Так и так его кончат.
- Оно конечно, но работать вне графика... В конце концов, у них есть свои "мешки"! Не люблю я этих внеочередников!.. - майор примолк. На другом конце зала появилась пара военных. Один из приближающихся на ходу освобождался от мундира. Поморщившись, майор пробормотал:
- Что за дурацкий маскарад!
Дежурный деликатно кашлянул, делая вид, что ничего не слышал.
- Вставай, самурай! - жестким, как дерево пальцем, сержант ткнул Валентина в спину. - Пришли по твою душу архангелы.
