Империя Русь.
Император с удивлением посмотрел на внушительный пакет документов перед собой, придавленный сверху чем‑то тщательно закутанным в неизвестную ему ткань, покрытую затейливой вышивкой. Вздохнув, перевёл взгляд на вытянувшегося перед ним секретаря:
— Так что за проблема, Григорий?
Секретарь незаметно набрал побольше воздуха в грудь, и заговорил:
— Ваше императорское величество, только что вернулся из поискового рейса рейдер 'Хищный'. Перед вами — результаты данной операции.
Сергей Неистовый начал злиться:
— И что же такого важного в обычной поисковой операции, что вы прерываете мои переговоры с Азиатской Партократией и требуете немедленно принять решение?
Секретарь почтительно произнёс:
— Совет настаивает на вашем личном решении.
— Коротко. Самую суть.
— На планете, имеющей самоназвание Фиори, обнаружена аборигенная цивилизация. Во главе её на данный момент находится бета майор Максима Кузнецова. Он просит дать его владению статус нейтрального мира и выполнить несколько незначительных просьб.
— Какого… Он что, Устав забыл, присягу?!
— Ваше Императорское величество, Максим Кузнецов — бета. И юридически мы не имеем права требовать от него что‑либо.
Сергей мотнул головой:
— Постой–постой. Что значит — бета?
— Носитель психоматрицы майора.
— Значит, эксперимент прошёл успешно?
Григорий замялся:
— Ситуация была не слишком обычна, но, в общем и целом, да. Успешно, ваше Императорское величество.
Император Руси насторожился:
— Что значит, в общем и целом?
— Перенос сознания произошёл без сбоев. Но вот дальше…
— Да не тяни ты кота за хвост! Давай, и коротко!
Неистовый начал злиться уже всерьёз, и Григорий это понял и заторопился:
— Оказавшись в теле аборигенного носителя, матрица полностью подавила личность, на тот момент, впрочем, отсутствующую в результате местной болезни. Далее, майор Кузнецов быстро подтянул окружающего его среду от начала железного века до уровня века пара, после чего начал активное завоевание окружающих его владений. Нашёл верных людей, женился, имеет ребёнка.
— И что такого? Правильно сделал. Наш человек!
Император облегчённо откинулся на спинку своего кресла. Он то уж подумал, что ему грозит очередной всплеск сепаратизма в отдельно взятом секторе Империи. Но Григорий продолжил:
