Утро началось как обычно, с просыпания и приведения себя в порядок. Только вот при виде брачного ожерелья и кольца саури вновь стало не по себе. Она замужем! За человеком! Позор всему клану! Пусть и во спасение её никчёмной жизни. Хвала Богам, что муж не потребовал от неё исполнения супружеских обязанностей! И какое счастье, что не потребует, если верить его словам.
— Завтрак подан, госпожа.
На пороге после вежливого стука возникла служанка.
— Госпожа?
— Да? Что значит это слово?
— На родине вашего супруга так называют дам вашего статуса.
Статус… Вот ещё одна вещь, которая ей вроде и не нужна, и никак без неё не обойтись. Помедлив, всё же надела на себя оба предмета, делающие её замужней дамой. Внутренне робея, вышла в гостиную. Супруг сидел за столом, заставленным блюдами и занимался сразу двумя делами. Первым — ел. Вторым, просматривал, по–видимому, какие‑то сообщения на своём коммуникаторе. Девушка с завистью покосилась на хитроумное устройство — такая игрушка была ей не по карману.
— Как себя чувствуешь?
— А?
Муж неожиданно для неё свернул голографический свиток, висевший перед ним, убрал коммуникатор в карман лёгкой куртки обычного земного спортивного костюма. Затем внимательно посмотрел на новоиспечённую супругу:
— Ты здорова?
— Да. Что дальше?
Совсем ничего не помнишь?
Отрицательно качнула головой. Рогов вздохнул:
— Сейчас приедет посыльный из Дворца. Мы с тобой в отпуске, дорогая. И едем в Империю.
— Что?!
— Не злись. Так надо. Пока утихнет шум.
Саури затихла — а ведь человек прав. Вздохнула:
— Хорошо. Я… Постараюсь держаться.
Лицо Дмитрия смягчилось:
— Договорились. Ты ешь, а то всё застынет.
Девушка потянулась к тарелкам, осторожно попробовала блюдо. Потом навалилась от души, так что за длинными ушками затрещало. Рогов невольно улыбнулся — сейчас саури была похожа не на отъявленного вояку и задиру, а на обычную проголодавшуюся девчонку с Земли. Интересно, как она относится к их вынужденному браку? Спросить? Почему и нет? Всё‑таки жена. Должен же я хоть немного узнать про неё?
— Как тебе?
Ююми на миг застыла, её личико стало каменно–неподвижным:
— Что?.
— Статус жены? От ур Сареми ты отказалась. Зато стала второй половиной человека.
— Зачем тебе?
Саури отвернулась к камину, ярко пылающему бездымным пламенем.
— Просто хотел сказать, что теперь тебе будет и легче, и сложнее одновременно.
— Это как?
— Не случайно у нас ваш союз истинных звучит, как выйти замуж. За мужа. Ещё говорят — за спиной мужа, как за каменной стеной. Супруг должен защищать, оберегать, и любить свою вторую половину. Насчёт последнего — сама понимаешь. Особой любви между нами нет, и не будет. Брак был заключён лишь для того, чтобы прикрыть тебя от покойного Горха. Но даже если наше бракосочетание и фиктивное, могу тебе пообещать, что отныне ты под моей защитой, и больше никто не посмеет причинить тебе зло или нанести обиду. Потому что я — твой муж. И мой долг заботиться о тебе, кем бы ты не являлась — саури, или человеком. Настоящей супругой, или фиктивной. Поняла?
